A maioria das pessoas associa comida da Itália a espaguete ou pizza, mas há muito mais comida que os italianos preparam e comem. Sophie Braimbridge e Joanne Glynn, autores de "Food of Italy", relatam que os italianos levam a sério a comida. A dieta italiana é considerada bastante saudável devido à inclusão de vegetais ricos em nutrientes e queijos ricos em cálcio. Aprender mais sobre os alimentos consumidos na Itália pode inspirá-lo a experimentar novos pratos nativos da terra.
Legumes
Legumes nutritivos são a base de muitos pratos italianos populares, observa Fabio Parasecoli, autor de "Food Culture in Italy". A sopa Minestrone é um famoso prato italiano que inclui muitos tipos diferentes de vegetais, como cenoura, aipo, repolho e feijão. O tomate é a base de muitos molhos usados na culinária italiana, incluindo marinara e bolonhesa. As batatas são outro alimento importante usado para preparar massas e sopas. Parasecoli sugere que os legumes são importantes na culinária italiana porque eram fáceis e baratos de cultivar quando a Itália passava por dificuldades econômicas. Seus benefícios à saúde permitiram que eles permanecessem um pilar na culinária italiana, mesmo no presente.
Massa
As massas são a estrela de muitos pratos italianos populares. O método tradicional para preparar macarrão é combinar farinha de trigo com ovos e água para criar uma massa macia formada em uma variedade de formas diferentes, dependendo do prato que está sendo preparado. Massas planas são usadas para fazer fettucina ou lasanha, e massas em forma de tubo, como ziti, são usadas para fazer massas recheadas. Formas de massas pequenas, como orzo, estão incluídas em muitas sopas nativas da Itália. A massa também é usada para fazer sobremesas. Quadrados planos de massa de macarrão são recheados com açúcar e especiarias e pressionados juntos para fazer versões doces de ravioli ou canneloni.
Queijo
Queijos italianos, como Parmigianno Reggiano e Parmesan, são adições importantes a muitos alimentos italianos. Muitas massas são salpicadas com queijo ralado antes de servir. O queijo cremoso, como a ricota, é colocado entre o macarrão para fazer lasanha ou é incluído em massas recheadas, como o ravioli. Pizza é outro alimento comum na Itália e inclui queijo ralado ou fatiado. O queijo também é adicionado a muitas saladas e sopas italianas. O queijo fatiado ou em cubos é frequentemente servido como aperitivo ou como acompanhamento para complementar carne, pão e azeitonas em fatias. Muitas vezes, o queijo é servido simplesmente regado com azeite e uma pequena quantidade de sal e pimenta.
