Uma dieta vegana não permite alimentos derivados de fontes animais, como carne, laticínios e ovos. Alguns veganos também evitam mel e gelatina, além de produtos produzidos com subprodutos animais, como vinhos produzidos comercialmente e açúcar refinado. Os vegans representam entre 0, 3 e 1% da população dos EUA, de acordo com o Vegetarian Resource Group. Uma dieta vegana elimina as gorduras saturadas e os produtos químicos encontrados em produtos de origem animal; no entanto, os veganos podem precisar tomar certas vitaminas para evitar deficiências.
Vitamina b12
A vitamina B-12, uma vitamina do complexo B, ajuda a converter carboidratos nos alimentos em energia para reparo celular e tarefas físicas, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Também ajuda o corpo a produzir gorduras que revestem e protegem as terminações nervosas, prevenindo danos causados por toxinas e radicais livres. Uma deficiência de vitamina B-12 pode resultar em danos irreversíveis ao nervo. Como os veganos não comem produtos de origem animal, as únicas fontes alimentares confiáveis de vitamina B-12, os veganos podem exigir suplementos para evitar uma deficiência de B-12.
Vitamina D
As fontes de vitamina D incluem peixe, óleo de fígado de bacalhau, ovos e laticínios fortificados. Os alimentos vegetais não fornecem uma fonte natural de vitamina D, o que coloca os veganos em risco de deficiência. A vitamina D ajuda o corpo a absorver e usar o cálcio para construir e manter células ósseas fortes, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Também pode diminuir o risco de queda, principalmente entre os idosos. Uma deficiência de vitamina D pode permitir o acúmulo de cálcio nas artérias, o que aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames.
Niacina
A niacina, também conhecida como vitamina B-3, ajuda na circulação sanguínea adequada, ajudando o corpo a fornecer oxigênio, vitaminas e minerais para as células dos órgãos, ossos e músculos. Também ajuda o corpo a metabolizar nutrientes como carboidratos e gorduras derivados de fontes alimentares. Embora encontrados principalmente em ovos, leite, fígado bovino e peixe, de acordo com Phyllis Balch, autor de "Prescription for Nutritional Healing", os vegans podem derivar pequenas quantidades de niacina de batatas, tomates e amendoins. No entanto, eles podem exigir suplementos para garantir a ingestão adequada de niacina.
Ácidos gordurosos de omega-3
Entre seus muitos usos no corpo, os ácidos graxos ômega-3 constroem membranas celulares no cérebro, regulam a transmissão de neurotransmissores, apóiam compostos anti-inflamatórios e controlam a coagulação do sangue. Como um ácido graxo ômega-3 essencial, o ácido alpa-linolênico, ou ALA, deve vir de fontes alimentares, que incluem linhaça, óleo de linhaça, óleo de canola, tofu, soja, nozes e vegetais de folhas verdes. O ALA ajuda a produzir outros dois ácidos graxos ômega-3, o ácido eicosapentaenóico, também chamado EPA, e o ácido docosahexaenóico, ou DHA. No entanto, o ALA usa um processo ineficiente para produzir EPA e DHA que podem não atender às necessidades de ômega-3 do seu corpo, de acordo com a Universidade Estadual do Colorado. Como o EPA e o DHA desempenham papéis importantes na prevenção de doenças cardíacas, diminuindo a capacidade do corpo de produzir triglicerídeos e melhorando a pressão arterial, os veganos podem obtê-los com suplementos ou alimentos fortificados, como suco de laranja e margarina.
