Os primeiros exploradores americanos que tiveram que sobreviver apenas com carnes magras, como coelhos, desenvolveram problemas médicos que se assemelhavam à fome. Essa condição, conhecida como envenenamento de proteínas ou fome de coelho, é uma condição médica em que seu corpo não recebe o suficiente dos nutrientes necessários, mesmo que você esteja ingerindo quantidades suficientes de calorias. O envenenamento por proteínas é raro, embora seja possível se você comer apenas carnes magras.
Macro e micronutrientes
Existem duas categorias principais de nutrientes: macro e micro. Macro-nutrientes são aqueles nutrientes que fornecem calorias ao seu corpo: gorduras, proteínas e carboidratos. Micronutrientes são aqueles nutrientes que não fornecem calorias, mas que nosso corpo precisa para funcionar corretamente, como água, vitaminas e minerais. Você precisa comer regularmente micronutrientes e macronutrientes para manter a saúde ideal. Não fazer isso pode resultar em desnutrição, fome e deficiências nutricionais.
Calorias
Seu corpo utiliza a energia extraída dos macronutrientes para desempenhar as funções corporais. Quando você come, ele contém uma certa quantidade de energia medida em calorias. De acordo com a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, um único grama de proteína fornece 4 calorias. A pessoa média precisa de cerca de 2.000 calorias por dia, embora essa quantidade seja diferente dependendo da sua idade, sexo e nível de atividade. É possível obter todas as calorias que seu corpo precisa comendo proteínas, mas à custa de limitar os outros macronutrientes. Obter uma alta porcentagem de suas calorias a partir de proteínas é o que leva, ao longo do tempo, ao envenenamento por proteínas.
Quantidades de proteína
A proteína é um macronutriente essencial e que seu corpo precisa para sobreviver. As proteínas são compostas de aminoácidos. Após a ingestão de proteínas, seu corpo decompõe esses aminoácidos e os utiliza para substituir as proteínas existentes em seu corpo. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda que você obtenha cerca de 10 a 35% das calorias da proteína, enquanto você precisa de 20 a 35% das calorias provenientes de gorduras e o restante de carboidratos.
Intoxicação por proteínas
Comer uma dieta muito rica em proteínas pode, após várias semanas, resultar em morte. De acordo com o Conselho de Alimentos e Nutrição do Instituto Nacional de Medicina, a "fome de coelho" pode ocorrer quando você recebe 45% de suas calorias da proteína. Essas dietas ricas em proteínas podem levar a sintomas que incluem náusea, fraqueza e diarréia; esses sintomas diminuem quando o conteúdo de proteínas da sua dieta é reduzido, aumentando a quantidade de gorduras ou carboidratos.
