A maioria dos exames anuais no consultório médico inclui exames de sangue, completos com medições de colesterol. Enquanto os laboratórios medem o colesterol total, eles também dividem a contagem total de colesterol em várias subcategorias, duas das quais são chamadas HDL colesterol e LDL colesterol. Os médicos monitoram esses dois fatores porque seus níveis no sangue ajudam os médicos a avaliar o estado de saúde de uma pessoa e a determinar se ela está em risco de doença cardiovascular.
Equívocos
Muitas pessoas pensam que existem dois tipos de colesterol - HDL, às vezes chamado de bom colesterol, e LDL, que às vezes é chamado de colesterol ruim. De fato, isso é um equívoco; existe apenas um tipo de colesterol. HDL e LDL, que são abreviações para lipoproteína de alta densidade e lipoproteína de baixa densidade, respectivamente, são na verdade transportadores de colesterol. Ambos os transportadores são feitos de uma combinação de proteínas e gorduras, e carregam moléculas idênticas de colesterol. De fato, as únicas diferenças entre os dois são onde eles se originam e onde no corpo o colesterol é depositado.
Efeitos
Tanto o HDL quanto o LDL transportam colesterol pela corrente sanguínea, mas têm efeitos muito diferentes no corpo (e ramificações diferentes para a saúde), e é por isso que ambos são medidos para avaliar a saúde geral do coração. O LDL carrega o colesterol do fígado em direção às células do corpo, enquanto o HDL carrega o colesterol das células do corpo e volta para o fígado. A partir daí, é eliminado pelo trato digestivo. É importante que os médicos medam o HDL e o LDL para saber se mais colesterol está sendo transportado para ou a partir das células.
Significado
Excesso de LDL na corrente sanguínea pode resultar na formação de placas de colesterol nas artérias. Isso resulta em aterosclerose ou endurecimento das artérias e pode levar a ataque cardíaco e derrame. Baixos níveis de colesterol LDL estão associados a uma boa saúde cardiovascular e a um baixo risco de doença cardíaca. Como o HDL transporta o colesterol para fora das células e em direção ao fígado, ajuda a combater a ação do LDL. Os médicos medem o HDL para garantir que os níveis sejam altos o suficiente para promover uma boa saúde cardiovascular.
Considerações
A American Heart Association, ou AHA, define diretrizes para níveis saudáveis de HDL e LDL no sangue. Como esses números contribuem para o colesterol total, eles são independentemente mais significativos do que a contagem total de colesterol - um colesterol total alto que é rico em HDL e baixo em LDL é muito mais saudável do que um colesterol total alto que é baixo em HDL e alto em colesterol. LDL. De acordo com a AHA, o HDL deve ser pelo menos 40 mg / dL e, idealmente, superior a 60 mg / dL. O LDL, por outro lado, deve ser menor que 100 mg / dL para a maioria das pessoas e ainda menor para indivíduos em risco de doença cardíaca.
Expert Insight
Embora uma dieta saudável com baixo colesterol e gordura saturada (animal) contribua para os níveis saudáveis de HDL e LDL, há pessoas para quem simplesmente comer bem não é suficiente - esse é outro motivo pelo qual os médicos medem o HDL e o LDL. Indivíduos com uma doença genética chamada hipercolesterolemia familiar tendem a ter LDL muito alto, mesmo que comam de maneira ideal. Para esses indivíduos, os médicos geralmente recomendam a intervenção farmacêutica para reduzir o risco de doença cardiovascular.
