O corpo humano usa energia dos alimentos para alimentar o movimento e as funções essenciais do corpo, mas as células do corpo não recebem energia diretamente dos alimentos. Após a digestão dos alimentos, os carboidratos, proteínas e gorduras se decompõem em compostos simples - glicose, aminoácidos e ácidos graxos - que são absorvidos pelo sangue e transportados para várias células do corpo. Dentro dessas células e dessas fontes de energia, o adenosina trifosfato (ATP) é formado para fornecer combustível. O corpo utiliza três sistemas diferentes para fornecer às células o ATP necessário para abastecer as necessidades de energia. A maioria das atividades do corpo usa um continuum dos três sistemas de energia, trabalhando juntos para garantir um suprimento constante de energia.
Sistema ATP-PC
O corpo precisa de um suprimento contínuo de ATP para energia - se a energia é necessária para levantar pesos, caminhar, pensar ou mesmo enviar mensagens de texto. É também a unidade de energia que alimenta o metabolismo, ou as reações bioquímicas que sustentam e mantêm a vida. Para movimentos curtos e intensos com duração inferior a 10 segundos, o corpo utiliza principalmente o ATP-PC, ou sistema de fosfato de creatina. Este sistema é anaeróbico, o que significa que não usa oxigênio. O sistema ATP-PC utiliza a quantidade relativamente pequena de ATP já armazenada no músculo para esta fonte de energia imediata. Quando o suprimento de ATP do corpo se esgota, o que ocorre em questão de segundos, o ATP adicional é formado a partir da quebra da fosfocreatina (PC) - um composto de energia encontrado no músculo.
Sistema de ácido láctico
O sistema de ácido lático, também chamado de sistema de glicólise anaeróbica, produz energia a partir do glicogênio muscular - a forma de armazenamento da glicose. A glicólise, ou a decomposição do glicogênio em glicose, pode ocorrer na presença ou ausência de oxigênio. Quando há oxigênio inadequado, a série de reações que transforma a glicose em ATP faz com que o ácido lático seja produzido - em esforços para produzir mais ATP. O sistema de ácido lático alimenta períodos relativamente curtos - alguns minutos - de atividade muscular de alta intensidade, mas o acúmulo de ácido lático pode causar fadiga e sensação de queimação nos músculos.
Sistema aeróbico
O sistema de energia mais complexo é o sistema de energia aeróbica ou de oxigênio, que fornece a maior parte do ATP do corpo. Este sistema produz ATP à medida que a energia é liberada pela decomposição de nutrientes como glicose e ácidos graxos. Na presença de oxigênio, o ATP pode ser formado através da glicólise. Esse sistema também envolve o ciclo de Krebs ou ácido tricarboxílico - uma série de reações químicas que geram energia nas mitocôndrias - a usina dentro das células do corpo. A complexidade desse sistema, juntamente com o fato de depender fortemente do sistema circulatório para fornecer oxigênio, torna mais lento o ato de agir em comparação com os sistemas ATP-PC ou ácido lático. O sistema aeróbico fornece energia para o movimento do corpo que dura mais do que alguns minutos, como longos períodos de trabalho ou atividades de resistência. Esse sistema também é o caminho que fornece o ATP para abastecer a maior parte das necessidades energéticas do corpo, não relacionadas à atividade física, como construir e reparar tecidos corporais, digerir alimentos, controlar a temperatura corporal e fazer crescer cabelos.
Juntando tudo
Três sistemas de energia trabalham no corpo para fornecer energia. Embora esses sistemas sejam bem conhecidos por seu papel na promoção do desempenho atlético, o ATP é essencial para todas as necessidades energéticas do corpo - incluindo todos os processos automáticos do corpo de crescimento, desenvolvimento e manutenção de funções vitais do corpo. Esses sistemas de energia não funcionam de forma independente e não funcionam isoladamente. Em vez disso, todos os sistemas operam o tempo todo, mas alguns podem predominar com base nas atividades do corpo, incluindo o tipo, a intensidade e a duração da atividade física, bem como o nível de condicionamento físico da pessoa.
Analisado por: Kay Peck, MPH, RD
