A soja é derivada do grão de soja, uma leguminosa sem colesterol, rica em proteínas e pobre em gordura saturada. A soja tem um alto teor de fibras e contém uma abundância de vitaminas e minerais, incluindo cálcio, ferro, potássio e zinco. A soja é rica em vitaminas do complexo B e uma boa fonte de ácidos graxos ômega-3 essenciais. Está presente em muitos alimentos, incluindo produtos à base de carne e substitutos da carne, cereais e assados. Embora a soja seja reconhecida por seus benefícios à saúde, as isoflavonas da soja podem afetar os hormônios.
Tiróide
A soja é um fitoestrogênio que imita as funções hormonais naturais do corpo. A glândula tireóide, responsável pela produção e armazenamento de hormônios que controlam todos os sistemas do corpo, pode ser interrompida por fitoestrogênios. Os hormônios tireoidianos regulam a freqüência cardíaca, equilibram a pressão sanguínea, mantêm a temperatura corporal e mantêm a taxa metabólica apropriada para converter alimentos em energia. Como a soja imita alguns hormônios, ela pode interferir com certos medicamentos da tireóide. Segundo o Dr. Todd B. Nippoldt, da Clínica Mayo, "há muito se pensa que a soja interfere com a capacidade do corpo de absorver a medicação. No entanto, não há evidências de que pessoas com hipotireoidismo devam evitar a soja completamente".
Estrogênio
O estrogênio, produzido nos ovários, é responsável pelo desenvolvimento dos órgãos sexuais e reprodutivos femininos. São os compostos vegetais imitadores de estrogênio encontrados na soja que são responsáveis pelos benefícios à saúde da soja. Mas esses mesmos compostos estrogênicos, conhecidos como isoflavonas, podem ter um efeito negativo nos hormônios femininos quando consumidos em grandes quantidades. Estudos de laboratório mostram que a genisteína, um fitoestrogênio encontrado na soja, pode levar a um declínio na fertilidade, disfunção ovulatória e ciclos menstruais irregulares. De acordo com um estudo do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, publicado na edição de 31 de abril de 2011 da "Toxicologia Reprodutiva", estudos "demonstram claramente que doses ambientalmente relevantes de genisteína têm impactos negativos significativos na diferenciação ovariana, ciclicidade estral e fertilidade. são necessários estudos adicionais sobre a função reprodutiva em populações humanas expostas a altos níveis de fitoestrogênios durante o desenvolvimento ".
Gravidez
O estrogênio aumenta durante a gravidez, a fim de atender às crescentes demandas da mãe e do feto. A produção de estrogênio é mantida pelos ovários e pela placenta. Durante a gravidez, é o hormônio responsável pelo crescimento uterino, espessamento do revestimento uterino, aumento do volume sanguíneo, produção de leite e desenvolvimento de órgãos fetais. Como as isoflavonas da soja imitam o estrogênio, é possível que ingerir grandes quantidades de soja possa resultar em desequilíbrio hormonal durante a gravidez. Segundo a repórter Lindsey Konkel, da "Scientific American", "existem fortes evidências de estudos em animais de que a isoflavona genisteína altera a reprodução e o desenvolvimento embrionário".
Menopausa
Quando os níveis de estrogênio começam a cair durante a menopausa, o equilíbrio normal dos hormônios é interrompido. Uma miríade de sintomas pode acompanhar a queda no estrogênio, incluindo ondas de calor, suores noturnos, perda de memória e irritabilidade. Muitas mulheres têm receio de iniciar a terapia de reposição hormonal por causa dos riscos associados a ela. Em vez disso, eles optam por alternativas naturais, como suplementos de soja. De acordo com MayoClinic.com, "No geral, as evidências sugerem que produtos de soja contendo isoflavonas podem ajudar a reduzir os sintomas da menopausa, como ondas de calor. Mais estudos são necessários para confirmar esse uso".
