Seu corpo precisa de uma certa quantidade de potássio para funcionar. Isso significa muito pouco - nem muito - desse mineral e eletrólito, que é essencial para tudo, desde a saúde dos nervos, músculos e coração até a manutenção de seus líquidos equilibrados, de acordo com o Manual Merck.
Na maioria das vezes, seus rins fazem um bom trabalho na regulação dos níveis de potássio. De acordo com Gerald Hladik, MD, chefe da Divisão de Nefrologia e Hipertensão da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, os níveis normais de potássio devem ficar entre 3, 8 e 5 milimoles por litro (mmol / L).
Ter níveis muito baixos de potássio é conhecido como hipocalemia. Embora a hipocalemia não seja comum, se não for tratada por muito tempo, pode causar consequências graves e até fatais, incluindo parada cardíaca. A deficiência de potássio pode ocorrer por várias razões, incluindo tomar diuréticos, transpiração excessiva, vômitos ou diarréia, de acordo com a Clínica Mayo.
Felizmente, a maioria dos casos de deficiência de potássio é leve, de acordo com o National Center for Biotechnology Information. Sintomas baixos de potássio geralmente dependem de quão ruim é a deficiência. Mesmo assim, de acordo com o Manual Merck, deficiências leves de potássio e algumas vezes deficiências ainda mais graves geralmente não apresentam nenhum sintoma. E quando os sintomas aparecem, diz Hladik, eles podem ser muito vagos.
Sinais de baixo potássio
1. Cãibras musculares e fraqueza
Um dos principais papéis do potássio é ajudar a contrair os músculos. Cãibras musculares e fraqueza podem ser sinais de hipocalemia, assim como contrações musculares, convulsões e, em casos extremos, rabdomiólise (morte da fibra muscular, que libera toxinas no sangue) e paralisia, de acordo com o Manual Merck.
Os sintomas musculares podem ser especialmente pronunciados quando você se exercita, de acordo com a Organização Nacional para Distúrbios Raros (NORD). Isso ocorre porque, durante a atividade física, seus músculos precisam liberar potássio para que os vasos sanguíneos se dilatem e garantam que sangue suficiente flua para as diferentes partes do corpo. Sangue circulante insuficiente e, portanto, oxigênio, faz com que os músculos reajam com espasmos e outros sintomas.
2. Um ritmo cardíaco anormal
Outra função principal do potássio é ajudar a controlar os impulsos elétricos que mantêm o coração batendo. Níveis baixos de potássio interferem nesse papel e podem levar a ritmos cardíacos anormais, principalmente entre pessoas que já têm um problema cardíaco, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM). Esses ritmos anormais, como batidas extras, podem ser fatais, diz o Dr. Hladik. Outros sintomas podem incluir sensação de desmaio ou tontura, de acordo com o NLM.
3. Precisando Urinar Muito
A hipocalemia também pode afetar os rins, que normalmente são responsáveis por manter os níveis de potássio do corpo estáveis. Os sintomas podem incluir micção frequente e ingestão de muita água, de acordo com o Manual Merck _._ Urinar excessivamente também é uma das maneiras pelas quais você pode perder potássio, acrescenta o Dr. Hladik.
4. Questões de fadiga e IG
Pessoas com níveis ligeiramente mais baixos de potássio podem se sentir cansadas, de acordo com a Clínica Mayo. E um sinal de que a hipocalemia afetou seu intestino é a constipação, de acordo com um relatório de abril de 2018 da Endocrine Connections . O NORD cita náusea, vômito e perda de apetite como outros possíveis sintomas.
Como tratar baixos níveis de potássio
Os médicos tratam a hipocalemia dando-lhe mais potássio. Se a deficiência é grave, isso geralmente é feito através de uma infusão intravenosa, diz o Dr. Hladik. "Com graus mais leves em baixo teor de potássio quando você normalmente não apresenta sintomas, podemos fornecer suplementação oral, geralmente cloreto de potássio", acrescenta ele.
Às vezes, a hipocalemia sem sintomas é detectada em exames de sangue, de acordo com a Clínica Mayo. Quando os níveis de potássio subirem ao normal, os sintomas (se houver) devem desaparecer.
Quaisquer condições subjacentes também precisam ser abordadas. Isso pode significar a troca de medicamentos, de acordo com a Clínica Mayo. Ou pode envolver o tratamento de uma das condições, como insuficiência renal, que pode contribuir para deficiências de potássio.
