A dieta cetogênica ou ceto promete rápida perda de peso, metabolismo aprimorado e a capacidade de comer alimentos que geralmente são proibidos para pessoas que tentam emagrecer, como queijo e carnes gordas. Os planos de refeições Keto se tornaram extremamente populares - mas são seguros?
Os médicos desenvolveram a dieta cetogênica na década de 1920 como um tratamento para a epilepsia em crianças. Mas desde então se tornou popular, com uma explosão de livros de dieta ceto, receitas e blogs on-line e celebridades e influenciadores divulgando seus poderes "transformadores".
Especialistas em saúde e nutrição, no entanto, são mais cautelosos quanto ao ceto, por várias razões. Aqui estão alguns dos riscos potenciais de ir ao ceto e como decidir por si mesmo se é a dieta certa para você.
Efeitos colaterais e gripe ceto
É bastante comum que as pessoas experimentem efeitos colaterais desagradáveis ao iniciar uma dieta cetônica. Esses sintomas - que podem incluir fadiga, irritabilidade, problemas de sono, dor de cabeça e problemas digestivos - às vezes são chamados de "ceto-gripe".
A gripe cetogênica geralmente desaparece quando o corpo se ajusta à queima de gordura em vez de carboidratos, diz Jim White, RD, nutricionista e personal trainer em Virginia Beach. Mas não é incomum que as pessoas se sintam fracas com a dieta ceto, mesmo que a estejam seguindo há algum tempo.
"Sabemos que dietas com pouco carboidrato podem ter efeitos sobre os níveis de energia e reduzir o desempenho do exercício, que em um estado extremo pode se tornar perigoso", diz White. As pessoas podem querer limitar seus exercícios de alta intensidade enquanto seguem uma dieta ceto, diz ele, especialmente durante as primeiras semanas.
Preocupações de saúde a longo prazo
Mais preocupante, diz White, é a pesquisa que sugere que dietas ricas em gorduras saturadas podem aumentar o risco de problemas de saúde duradouros. "Não existem estudos de longo prazo sobre o ceto em adultos, uma vez que é relativamente novo como uma dieta para perda de peso", diz White. "Mas sabemos que altos níveis de gordura saturada estão associados a coisas como pressão alta e colesterol, que podem aumentar o risco de doenças cardíacas".
Uma revisão de 2017 publicada em Nutrients faz eco ao argumento de White sobre a escassez de grandes estudos sobre dieta pobre em carboidratos em humanos. Porém, em animais, observa a revisão, dietas tipo ceto foram associadas a doenças hepáticas e resistência à insulina.
Em alguns estudos em humanos, as dietas cetogênicas foram realmente associadas a reduções nos níveis de colesterol e pressão arterial, observa a revisão. "Mas esses efeitos geralmente são limitados no tempo", escrevem os autores, e os resultados variam dependendo das especificidades da dieta e da demografia dos participantes do estudo. "Como muitas vezes são ricos em gorduras, alguns efeitos negativos podem acontecer", de acordo com a revisão.
Esses efeitos negativos podem até ser fatais, sugerem alguns estudos. Uma grande meta-análise publicada em 2018 no The Lancet descobriu que as pessoas que seguiram dietas muito baixas em carboidratos tinham maior probabilidade de morrer mais cedo, em comparação com aquelas que seguiram dietas mais equilibradas. (Aqueles que seguiram dietas muito ricas em carboidratos também tiveram maior probabilidade de morrer que os consumidores de carboidratos intermediários.)
A revisão também sugere, no entanto, que a dieta cetológica não precisa ser perigosa para a saúde. Quando os pesquisadores analisaram o que as pessoas estavam comendo em vez de carboidratos, eles descobriram que apenas aqueles que substituíam carboidratos por gorduras e proteínas de origem animal estavam em maior risco de morrer durante o estudo. Aqueles que ingeriram proteínas e gorduras à base de plantas tiveram um risco menor de morrer.
Existe potencial para exagerar
O que parece ser a maior preocupação dos nutricionistas sobre a dieta cetológica é que as pessoas a usem como desculpa para comer muito queijo e bacon, mas ignoram o conselho de comer muitos vegetais e outros alimentos à base de plantas.
"A dieta ceto não deve ser muito rica em gordura saturada", diz Amy Goss, PhD, nutricionista registrada e professora assistente de ciências da nutrição na Universidade do Alabama em Birmingham. "É realmente uma mistura de plantas e algumas fontes animais de gordura - incluindo alimentos como abacate, azeite, nozes e sementes - e porções menores, porque são muito calóricas".
Outra preocupação é que as pessoas muitas vezes embarcam em dietas de ceto sem a orientação de um profissional de saúde. "Quando a dieta foi projetada para crianças com epilepsia, a idéia era que ela fosse monitorada de perto", diz White. "Eu digo às pessoas que, se quiserem experimentar o ceto, devem trabalhar com um nutricionista ou médico para garantir que estão recebendo os nutrientes de que precisam e evitando possíveis riscos à saúde".
Deficiências de nutrientes
White também se preocupa com a falta de vitaminas, minerais e outros micronutrientes. "Por exemplo", diz ele, "quando você retira grupos de alimentos inteiros - como grãos integrais e uma grande porcentagem de frutas e legumes - é muito mais difícil obter fibras suficientes".
A fibra ajuda a regular os níveis de colesterol e ajuda na digestão, e níveis inadequados podem causar prisão de ventre. Por esses motivos, as pessoas que fazem dieta cetogênica podem considerar tomar um suplemento de fibra.
As pessoas que seguem uma dieta ceto devem ter certeza de que estão recebendo vitaminas suficientes de magnésio, potássio e B, acrescenta ele. Certificar-se de ingerir muitos vegetais não ricos em amido - como verduras escuras e folhosas - é uma boa maneira de aumentar a ingestão de micronutrientes enquanto ainda segue um plano de refeições que não agride o ceto.
Recuperação de peso é muito comum
Uma das principais razões pelas quais as pessoas estão interessadas em cetose é porque querem perder peso e mantê-lo - e, se for o caso, podem ficar desapontadas com os resultados a longo prazo de uma dieta cetogênica, diz White.
"Essa dieta é muito restritiva, e a maioria das pessoas não pode permanecer nela por muito tempo", diz ele. "E quando o fazem e voltam à alimentação normal, têm um efeito rebote que os leva a recuperar o peso".
Isso não só pode ser frustrante, diz ele, mas também pode levar a um relacionamento prejudicial - tanto físico quanto mental - com comida e dieta. Cair em um padrão de dieta ioiô (no qual uma pessoa perde e recupera o peso repetidamente) pode ser ruim para o seu coração, de acordo com a Clínica Mayo, bem como para a sua cintura.
