A fibra alimentar, definida como material à base de carboidratos comestíveis, mas não digeríveis, está disponível naturalmente em muitas plantas, vegetais, cereais e grãos, desempenhando um papel importante na saúde gastrointestinal. O americano médio é deficiente em fibras, o que inclui os tipos solúvel e insolúvel. As fibras solúveis tendem a retardar a digestão, enquanto as fibras insolúveis podem acelerar o trânsito de alimentos pelo trato gastrointestinal. A ciência não está preocupada com o refluxo ácido, mas os benefícios teóricos da ingestão adequada de fibras incluem evitar alimentos desencadeantes, o efeito de enchimento do estômago e menos relaxamento da válvula anti-refluxo entre o estômago e o esôfago.
Disparadores de refluxo ácido e de fibra
A fibra solúvel faz com que o corpo retire líquidos dos alimentos digeridos, o que contribui para as refeições, deixando-o mais satisfeito por mais tempo. Encontrada em fontes como farelo de aveia, cevada e ervilha, a fibra solúvel também serve para regular a glicose, um tipo de açúcar, e pode ajudar a sinalizar ao cérebro que o estômago está cheio durante e depois de comer. Refeições menores ajudam o refluxo por não encher demais o estômago. Fibras insolúveis, como vegetais e grãos integrais, podem servir para acelerar a passagem do conteúdo do estômago para o intestino, diminuindo a oportunidade de refluxo.
Alimentos gordurosos e fritos são geralmente pobres em fibras e frequentemente associados a sintomas desencadeantes de regurgitação, indigestão e azia. Assim, uma dieta rica em alimentos fibrosos, como frutas e vegetais frescos e pães integrais, pode contribuir para diminuir a incidência de sintomas de refluxo.
Fontes específicas de fibra
Algumas fibras alimentares também são consideradas prebióticos. Probióticos refere-se às próprias bactérias úteis, enquanto prebióticos refere-se a nutrientes bacterianos. Os prebióticos são nutrientes que as bactérias digerem - essencialmente combustível para incentivar o crescimento bacteriano equilibrado nos órgãos digestivos. Isso representa outra teoria de como fibras alimentares específicas podem desempenhar um papel na melhoria dos sintomas de refluxo ácido - através de algum tipo de intermediário bacteriano. No geral, no entanto, itens alimentares específicos parecem desempenhar um papel relativamente menor no refluxo ácido crônico. Pessoas que sofrem de refluxo ácido são incentivadas a evitar alimentos específicos que agravam a azia e a regurgitação, mas a eliminação arbitrária de alimentos não é recomendada. É preferível tomar nota de alimentos e bebidas que parecem desencadear o refluxo.
Evidência para benefícios da fibra
Um estudo envolvendo 65.363 pessoas e publicado na revista "Gut" em abril de 2004 mostrou que a ingestão de fibras estava significativamente associada à melhora da percepção dos sintomas de refluxo. Este estudo também descobriu que aqueles que ingeriram pão com maior teor de fibra tiveram duas vezes mais chances de sentir alívio dos sintomas de refluxo do que aqueles que ingeriram pão com menor teor de fibra. As razões para essas observações são desconhecidas, mas os autores especularam que algo sobre o processo de digestão da fibra também pode levar a um relaxamento muscular menos suave do estômago ao esôfago, essencialmente apertando a válvula anti-refluxo.
Desvantagens da fibra no refluxo
Embora as fibras possam ser benéficas para ajudar a aliviar o refluxo ácido, muitas delas podem agravar ainda mais o problema. Um estudo de abril de 2013 publicado no "The American Journal of Gastroenterology" mostrou que uma dieta que inclui pelo menos 10 gramas de amidos altamente fermentáveis por dia pode contribuir significativamente para os episódios de refluxo. Outro estudo da edição de abril de 2003 da "Gastroenterologia" observou que dos nove participantes diagnosticados com doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE, aqueles que consumiam rotineiramente um tipo de prebiótico conhecido como frutooligossacarídeos apresentaram relatos significativamente mais altos de sintomas de refluxo do que aqueles que tomaram placebo.
Fibra, refluxo e a imagem maior
A fibra alimentar é um dos muitos aspectos a considerar no gerenciamento bem-sucedido dos sintomas de refluxo. Por exemplo, excesso de peso e obesidade são fatores de risco na DRGE, e o consumo adequado de fibras ajuda a manter o peso sob controle. As fibras suplementares, no entanto, podem causar distensão do estômago, aumento da pressão do estômago e esvaziamento prolongado do estômago - tudo o que pode levar ao agravamento do refluxo ácido. As diretrizes de prática clínica publicadas no "American Journal of Gastroenterology" de outubro de 2013 recomendam fazer mudanças no estilo de vida, como comer refeições menores e frequentes e limitar o consumo de bebidas carbonatadas e alimentos salgados, como parte de uma abordagem colaborativa para ajudar a melhorar os sintomas de refluxo.
Consultor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
