Adicionar folhas amargas à sua dieta saudável pode reduzir o risco de doenças crônicas como câncer de mama e diabetes tipo 2, relata a Universidade do Texas. A folha amarga - tecnicamente conhecida como Vernonia amygdalina - é um ingrediente tradicional da culinária africana. Embora possa ter um título amargo, seu sabor é bastante suave. Além disso, a folha amarga tem vários benefícios potenciais importantes para a saúde.
Colesterol
O colesterol elevado - especialmente o colesterol LDL "ruim" - é um fator de risco para ataque cardíaco, derrame e doença de Alzheimer. De acordo com a edição de fevereiro de 2008 do "Journal of Vascular Health and Risk Management", a folha amarga pode reduzir o colesterol total e ruim. Em um modelo animal, a suplementação com extrato de folhas amargas reduziu o colesterol LDL em 50% e também aumentou o "bom" colesterol HDL. No entanto, nenhuma pesquisa investigando folhas amargas sobre o colesterol foi realizada em seres humanos.
Antioxidantes
As células do seu corpo estão sob um ataque quase constante de um processo prejudicial conhecido como oxidação. A oxidação não controlada pode aumentar as chances de formação de células pré-cancerosas. A folha amarga é uma fonte abundante do inimigo da oxidação - antioxidantes - relata a edição de dezembro de 2006 da "Food Chemistry". Os pesquisadores acrescentam que as propriedades antioxidantes da folha amarga são uma adição saudável à dieta para combater doenças.
Câncer de mama
Mais de 10% das mulheres nos Estados Unidos desenvolverão câncer de mama, informa o BreastCancer.org. Manter-se fisicamente ativo, comer uma dieta baixa em gorduras e manter um peso saudável pode reduzir o risco de câncer de mama. Além disso, consumir folhas amargas pode combater o crescimento de células de câncer de mama, de acordo com o "Experimental Biology and Medicine" de fevereiro de 2004. Em um estudo em tubo de ensaio de células de câncer de mama humano, cientistas da Universidade Estadual de Jackson descobriram que a folha amarga inibia o crescimento e a proliferação de células de câncer de mama.
Ácidos graxos
A folha amarga é uma fonte abundante dos ácidos graxos poliinsaturados linoleico e ácido linolênico. Como seu corpo não pode produzir essas duas gorduras, elas são necessárias na dieta. Um estudo encontrado na edição de novembro de 2001 do "American Journal of Clinical Nutrition" descobriu que dietas ricas nesses dois ácidos graxos eram protetoras contra doenças cardiovasculares. Neste estudo, aqueles que consumiram as maiores quantidades de ácidos graxos linoléico e linolênico tiveram um risco 40% menor de doença cardiovascular quando comparados aos que raramente consumiam essas duas gorduras.
