As nozes de ginkgo são um tipo de alimento cultivado a partir da árvore de ginkgo biloba, uma planta chinesa nativa. As folhas e as nozes do ginkgo biloba têm sido usadas como remédio para várias complicações de saúde e para produzir suplementos de saúde destinados a prevenir o declínio cognitivo. Embora grande parte da pesquisa atual se concentre no extrato de folhas de ginkgo, comer nozes de ginkgo oferece vários benefícios valiosos para a saúde.
Perfil de baixo colesterol
O consumo de nozes de ginkgo reduz os níveis de colesterol, de acordo com um estudo publicado em 2008 na "Food Research International". No estudo, as nozes de ginkgo foram alimentadas em quatro formas diferentes, incluindo nozes inteiras, aos ratos. Os ratos que consumiram porções solúveis em gordura de nozes ginkgo demonstraram níveis mais baixos de colesterol no fígado, enquanto os ratos que consumiram porções solúveis em água de nozes ginkgo demonstraram aumento nos níveis séricos de colesterol. Este estudo indica que as porções de nozes ginkgo solúveis em gordura podem ser úteis na prevenção de doenças cardiovasculares.
Proteção contra o câncer
As nozes de ginkgo biloba podem ser benéficas na prevenção de doenças crônicas, como o câncer, devido ao seu conteúdo antioxidante. O extrato de folhas de ginkgo, que contém antioxidantes conhecidos como flavonóides e terpenóides, protege o corpo contra compostos oxidantes que poderiam causar danos às células do corpo e facilitar o desenvolvimento do câncer. Os antioxidantes do ginkgo biloba também fornecem benefícios anticâncer ao influenciar a expressão gênica. Demonstrou-se que as nozes de ginkgo retêm aproximadamente 60% de seu conteúdo antioxidante, mesmo após o cozimento.
Preservação da função cerebral
A doença de Alzheimer e outras condições caracterizadas por declínio cognitivo gradual estão associadas a um acúmulo de placa gordurosa no cérebro. O extrato de ginkgo biloba diminui a quantidade desse acúmulo, impedindo ou atrasando essas condições neurodegenerativas. O ginkgo biloba também melhora o fluxo sanguíneo no cérebro devido a seus efeitos em um hormônio chamado noradrenalina, possivelmente melhorando a cognição e a memória. Estudos sobre os efeitos do ginkgo biloba na função cognitiva tiveram resultados mistos.
Possíveis efeitos negativos
Embora as nozes de ginkgo sejam frequentemente consumidas na culinária japonesa e chinesa, possíveis complicações à saúde estão associadas ao consumo excessivo. Comer quantidades excessivas de nozes de ginkgo pode levar a intoxicação alimentar devido a um composto conhecido como 4-O-metilpiridoxina, que interfere na síntese do GABA, um neurotransmissor no cérebro.
