A curcuma, mais comumente conhecida como açafrão, pode ajudar a tratar uma variedade de doenças diferentes. Os curandeiros usam a erva para fins medicinais há mais de 4.000 anos. Na medicina ayurvédica e tradicional chinesa, os herbalistas valorizam a curcuma como um agente anti-inflamatório eficaz e curador de feridas. Embora geralmente considerado seguro quando tomado de acordo com as instruções, grandes doses de açafrão podem causar dor de estômago ou, em casos raros, úlceras. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, a quantidade de açafrão encontrada nos alimentos é considerada segura. Pessoas com diabetes ou cálculos biliares, indivíduos que tomam certos medicamentos prescritos e mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar suplementos de açafrão sem antes falar com seu médico.
Problemas digestivos
A curcumina estimula a produção de bile na vesícula biliar, o que pode ajudar a melhorar a digestão. A Comissão Alemã E, o corpo de especialistas que determina quais ervas prescrever com segurança no país, apoia o açafrão no tratamento de uma variedade de problemas digestivos, incluindo indigestão, inchaço, gases e dispepsia. A erva também pode beneficiar quem sofre de condições inflamatórias, como colite ulcerosa. Um estudo publicado em 2006 na "Gastroenterologia Clínica e Hepatologia" examinou pacientes cuja colite ulcerosa estava em remissão. Os pacientes que tomaram suplementos diários de açafrão apresentaram uma taxa de recaída muito menor do que os pacientes que tomaram placebo durante um período de seis meses.
Osteoartrite
Açafrão pode fornecer algum benefício para quem sofre de osteoartrite devido à sua capacidade de reduzir a inflamação. Na Índia, os curandeiros usam a erva há milhares de anos para tratar e prevenir condições inflamatórias, como a artrite. Um estudo publicado em 2009 no "Journal of Alternative and Complementary Medicine" examinou pacientes com artrite do joelho que tomavam extrato de Curcuma domestica ou ibuprofeno diariamente por seis semanas. No final do estudo, os pesquisadores descobriram que a Curcuma domestica funcionava tão bem quanto o ibuprofeno na redução da dor causada pela artrite no joelho, sem efeitos colaterais adversos.
Câncer
Embora a pesquisa ainda seja preliminar, açafrão pode ajudar a prevenir, controlar ou até matar vários tipos de câncer, incluindo mama, cólon e próstata. Um estudo publicado em 2001 na revista científica "The Prostate", descobriu que a curcumina inibe significativamente o crescimento do câncer de próstata e limita sua propagação. Embora sejam necessários mais testes em humanos antes que os médicos possam recomendar a curcuma, a substância parece ter um forte potencial para combater muitos tipos diferentes de câncer. O Centro Médico da Universidade de Maryland explica que a erva pode funcionar impedindo o crescimento dos vasos sanguíneos que fornecem tumores cancerígenos, e seus efeitos preventivos podem derivar de sua atividade antioxidante, que protege as células contra danos.
Outros benefícios
Herbalistas e médicos usam a curcuma para tratar úlceras estomacais, diabetes, infecções bacterianas e virais, uveíte e aterosclerose, embora pesquisas científicas tenham apenas começado a examinar a eficácia da erva no tratamento dessas doenças. Alguns dos usos tradicionais do açafrão, embora clinicamente não comprovados, incluem tratamento de eczema, endometriose, tendinite, bursite, síndrome do túnel do carpo, catarata, cirrose hepática, cálculos biliares, cálculos biliares, halitose, doença periodontal, doença cardíaca e AIDS.
