A demência é um grupo de sintomas que envolvem funções mentais prejudicadas, incluindo memória e raciocínio. A doença de Alzheimer é a causa mais comum. Segundo a Cleveland Clinic, existem outras 50 causas conhecidas. Estes incluem acidente vascular cerebral, doença de Huntington, Parkinson, infecções como HIV e encefalopatias espongiformes transmissíveis, uso crônico de álcool ou drogas, lesões e tumores cerebrais. Pessoas com demência precisam de ajuda nas escolhas alimentares e, muitas vezes, no ato de se alimentar.
Fibra
A demência geralmente afeta pessoas mais velhas e as pessoas mais velhas costumam ter problemas com constipação, tornando importante o consumo de fibra alimentar. O Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio aconselha a introdução de fibras adicionais lentamente, para que o corpo tenha tempo para se ajustar. Boas fontes de fibra são pães integrais e cereais, feijões, frutas e legumes. A ingestão recomendada de fibras para adultos é de 25 gramas por dia para mulheres e 38 gramas para homens, até 50 anos. Mulheres com mais de 50 anos devem ter 21 gramas por dia, enquanto homens com mais de 50 devem ter 30 gramas, de acordo com o Institute of Medicine.
Refeições pequenas frequentes
Devido a problemas de concentração, falta de apetite ou alterações no sabor dos alimentos, as pessoas com demência nem sempre podem comer uma refeição completa de uma só vez. Refeições menores e frequentes podem ser a resposta, diz o Centro Médico da OSU. Os alimentos normalmente servidos em três refeições podem ser divididos com alguns servidos entre as refeições. Por exemplo, uma tigela de farinha de aveia feita com leite em vez de água para nutrição e suco adicionais pode ser o café da manhã; no meio da manhã, a pessoa podia comer um ovo cozido e um pedaço de fruta.
Molhos, Molho e Temperos
A boca das pessoas mais velhas produz menos saliva, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, ou UMMC. Como a boca seca interfere na mastigação e na deglutição, o Centro Médico da OSU sugere a adição de molhos ou molho. O sabor também diminui com a idade, portanto o sabor adicionado de molhos e molhos pode ajudar a estimular o paladar e fornecer nutrição e calorias extras. Use especiarias e outros temperos para ajudar a estimular o paladar, mas não use demais o sal, o que pode aumentar os problemas de saúde, como a hipertensão. O UMMC diz que a capacidade de provar o sal é uma das primeiras perdidas, facilitando o excesso de uso. Molhos e molhos também podem ser ricos em gordura. Uma edição de 2006 de "Demência e distúrbios cognitivos geriátricos" relata que o alto consumo de gorduras saturadas pode aumentar o risco de demência e doença de Alzheimer, começando na meia-idade.
Disfagia
Pessoas com demência às vezes desenvolvem dificuldade em engolir, uma condição também conhecida como disfagia. É perigoso porque pode levar a asfixia e alimentos ou líquidos sendo aspirados para os pulmões. Se a pessoa tiver disfagia, evite dar alimentos difíceis de mastigar, como vegetais crus. Em vez disso, purê de legumes e carne cozidos. Engrosse sopas e bebidas com espessantes disponíveis no mercado que não afetam o sabor dos alimentos. O sabor ainda é importante, portanto, misture vários legumes para obter mais nutrição e sabor e use especiarias e outros temperos para dar sabor aos alimentos.
