O folato, ou vitamina B9, é o ingrediente ativo do ácido fólico. É crucial durante a gravidez e benéfico no tratamento de várias condições crônicas. Como suplemento, o ácido fólico é seguro se tomado na dosagem recomendada. No entanto, seu uso excessivo pode causar alguns efeitos colaterais a longo prazo.
O que é ácido fólico?
Você pode encontrar ácido fólico em suplementos alimentares e alimentos fortificados. Este composto é a forma sintética de folato, um dos grupos de vitaminas B necessárias para a produção e divisão de novas células, incluindo pele, cabelos, músculos e cérebro. Ajuda seu corpo a produzir glóbulos vermelhos e brancos e é particularmente importante na síntese de DNA.
O ácido fólico trabalha em conjunto com as vitaminas B6 e B12 para controlar a função dos aminoácidos no sangue. Quando as proteínas se decompõem, podem ser encontrados na corrente sanguínea níveis elevados de aminoácidos, como a homocisteína, o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares. Benefícios promissores, mas ainda não comprovados, do folato incluem o tratamento da depressão e do autismo e a redução do risco de câncer.
O ácido fólico é essencial para o crescimento, especialmente no desenvolvimento de bebês ainda não nascidos. Tomar ácido fólico antes de engravidar e durante o início da gravidez pode ajudar a prevenir defeitos do tubo neural em bebês.
Os defeitos do tubo neural são as principais malformações do nascimento no cérebro ou na coluna vertebral do bebê. Como cerca de metade de todas as gestações não são planejadas - como aponta o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a maioria das mulheres e adolescentes que planejam ter um filho em breve pode se beneficiar de suplementos de ácido fólico. Tomar um suplemento diário, como Folvite, durante a gravidez também pode diminuir a probabilidade de ter um bebê prematuro ou com baixo peso.
Quanto você precisa?
Foram estabelecidas recomendações para a quantidade de folato necessária todos os dias para uma boa saúde. Essas quantidades são medidas em equivalentes de folato na dieta (DFE) porque seu corpo absorve mais ácido fólico de alimentos e suplementos fortificados do que o folato encontrado naturalmente nos alimentos.
Dependendo da sua idade, a quantidade recomendada de folato que você deve se esforçar para cada dia é a seguinte, de acordo com o National Institutes of Health (NIH):
- Nascimento aos 6 meses: 65 microgramas
- Crianças de 7 a 12 meses: 80 microgramas
- Crianças de 1 a 3 anos: 150 microgramas
- Crianças de 4 a 8 anos: 200 microgramas
- Crianças de 9 a 13 anos: 300 microgramas
- Idades a partir de 14 anos: 400 microgramas
- Gestantes: 600 microgramas
- Mulheres que amamentam: 500 microgramas
O CDC recomenda que as mulheres em idade reprodutiva tomem 400 microgramas de ácido fólico suplementar por dia, além de consumir alimentos ricos em folato para ajudar a prevenir defeitos congênitos em seus bebês.
Os alimentos naturalmente ricos em folato incluem feijão, vegetais folhosos verde-escuros, produtos de soja, algumas frutas e legumes e grãos integrais. Aqueles que estão no topo da lista por serem os mais ricos em folato são:
- Edamame, cozido - 121% do valor diário (DV) por xícara
- Lentilhas, cozidas - 90% do DV por xícara
- Espargos cozidos - 67% do VD por xícara
- Espinafre cozido - 66% do DV por xícara
- Brócolis cozido - 42% do VD por xícara
- Abacates - 41% do VD por fruta
O ácido fólico é adicionado a muitos alimentos, incluindo:
- Pão enriquecido, farinha, fubá, macarrão e arroz
- Cereais fortificados para café da manhã
- Farinha de masa de milho fortificada, usada para fazer tortilhas e tamales de milho
Você é deficiente em folato?
Cozinhar e processar alimentos pode facilmente desativar o folato. Seus níveis podem ser reduzidos por vários fatores, incluindo:
- Dieta pobre ou restrita
- Doença crônica
- Diabetes e outros problemas metabólicos
- Câncer
- Fumar
- Uso de álcool
- Condições médicas, como doença celíaca, que inibem a absorção de nutrientes
- Medicamentos, como estabilizadores de humor, L-dopa, estatinas, antidiabéticos orais e quimioterápicos
As deficiências parecem ser mais comuns em adolescentes, de 14 a 18 anos, e em mulheres, de 19 a 30 anos, como aponta o NIH.
- Fraqueza
- Fadiga
- Problema de concentração
- Irritabilidade
- Dor de cabeça
- Palpitações cardíacas
- Falta de ar
A deficiência de folato também pode causar:
- Feridas abertas na boca e na língua
- Alterações na cor da pele, cabelos ou unhas
Suplementos vitamínicos e folatos
O ácido fólico vem em forma de comprimido. Está disponível em suplementos individuais, como Folvite, pílulas minerais multivitamínicas, vitaminas pré-natais e suplementos alimentares do complexo B.
Os comprimidos de ácido fólico são geralmente tomados uma vez ao dia. Siga as instruções da etiqueta de receita com cuidado e tome a pílula exatamente como indicado. Se você estiver tomando ácido fólico para tratar uma deficiência, provavelmente se sentirá melhor dentro de 24 horas, mas não pare de tomá-lo até que seu médico diga que não há problema em fazê-lo.
Embora excesso de folato em sua dieta não seja prejudicial, suplementos de ácido fólico ou alimentos fortificados em quantidades que excedam os níveis superiores toleráveis recomendados podem ser prejudiciais à sua saúde. De acordo com o NIH, os limites máximos diários para o ácido fólico foram estabelecidos como diretrizes para a ingestão segura e dependem da idade. Esses valores são:
- Crianças de 1 a 3 anos: 300 microgramas
- Crianças de 4 a 8 anos: 400 microgramas
- Crianças de 9 a 13 anos: 300 microgramas
- Adolescentes de 14 a 18 anos: 800 microgramas
- Adultos com 19 anos ou mais: 1.000 microgramas
Efeitos colaterais e interações
Quando usado em uma dosagem apropriada, o ácido fólico é provavelmente seguro. No entanto, o NIH alerta que altas doses de suplementos de ácido fólico, como o Folvite, podem mascarar a deficiência de vitamina B12.
Consequências neurológicas não detectadas podem se tornar irreversíveis, incluindo anemia e declínio cognitivo associados a baixos níveis de vitamina B12. Além disso, exceder a dose recomendada pode aumentar seu risco de câncer colorretal e possivelmente outras formas de câncer.
Embora não seja comum para a maioria dos indivíduos, o ácido fólico pode causar uma reação alérgica e alguns efeitos colaterais que requerem atenção médica. De acordo com a Clínica Mayo, estes podem incluir:
- Febre
- Fraqueza ou desconforto geral
- Pele avermelhada
- Falta de ar
- Erupção cutânea ou comichão
- Aperto no peito
- Problemas respiratórios
- Sibilos
A função do folato pode ser comprometida pela interação com certos medicamentos. Sempre consulte seu médico antes de iniciar um regime de suplementos de ácido fólico, se você tomar algum medicamento, incluindo medicamentos prescritos, vendidos sem receita ou à base de plantas. As possíveis interações incluem, conforme relatado pela Clínica Mayo:
- Anticonvulsivantes: Tomar ácido fólico com certos medicamentos, como Cerebyx, Dilantin, Phenytek ou Mysoline, pode diminuir a concentração da droga no sangue.
- Barbitúricos: Tomar ácido fólico com qualquer medicamento que atue como um depressor do sistema nervoso central pode reduzir a eficácia do medicamento.
- Metotrexato (Trexall): Tomar ácido fólico com alguns medicamentos para tratamento de câncer pode interferir em sua eficácia.
- Pirimetamina (Daraprim): Tomar ácido fólico em combinação com medicamentos antimaláricos pode reduzir a eficácia do medicamento.
