O potássio é um mineral essencial, o que significa que é necessário consumir quantidades adequadas para sustentar a vida. Ao contrário de alguns compostos bioquímicos, seu corpo não pode sintetizar potássio; você deve obtê-lo através de sua dieta. Se você acha que seu potássio está baixo, não tome suplementos de potássio em altas doses sem a supervisão do seu médico. Como o baixo potássio, o alto potássio também pode ser fatal. É provável que você não enfrente esses riscos se obter potássio dos alimentos que ingerir. Segundo o Instituto Linus Pauling, não foram observados efeitos adversos em indivíduos saudáveis que obtiveram altos níveis de potássio em fontes alimentares.
Potássio
O potássio não é apenas um mineral - é um mineral que forma íons, ou partículas eletricamente carregadas, quando colocado em solução. Seu corpo regula firmemente a concentração de potássio nas células, bem como no fluido que as cerca. Os íons potássio e sódio carregam uma carga positiva. O potássio é o íon positivo mais prevalente em suas células e o sódio é o principal íon no fluido que as rodeia. As bombas de íons nas membranas das células regulam o equilíbrio de sódio e potássio em um gradiente de concentração chamado de "potencial de membrana". A manutenção rigorosa do potencial da membrana celular é necessária para a transmissão dos impulsos nervosos, a contração dos músculos voluntários e involuntários e o bom funcionamento do coração.
Deficiência de potássio
Quando os níveis de potássio no sangue estão anormalmente baixos, você sofre de uma condição conhecida como hipocalemia. Os efeitos adversos associados à hipocalemia estão relacionados a aberrações no potencial da membrana celular e no metabolismo celular, de acordo com o Instituto Linus Pauling. Se o potássio sérico diminuir para níveis hipocalêmicos, você pode sentir fadiga, cãibras musculares, fraqueza, paralisia intestinal, inchaço, constipação e dor na região abdominal. Se a hipocalemia for grave, ela pode prejudicar a função cardíaca em um grau que pode ser fatal.
Causas de baixo potássio
Na maioria dos casos, a hipocalemia não é causada por déficits alimentares. O Centro Médico da Universidade de Maryland afirma que a maioria das pessoas obtém potássio dietético adequado ao comer frutas e legumes. Com a idade, no entanto, sua capacidade de absorver nutrientes, incluindo potássio, pode diminuir. Baixo teor de potássio também pode resultar de síndromes de má absorção, como colite ulcerativa ou doença de Crohn. O uso de certos medicamentos, como tiazida ou diuréticos de alça, corticosteróides, antiácidos, insulina e laxantes, também pode causar declínio nos níveis de potássio.
Fontes de potássio
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os adultos devem consumir 4, 7 g de potássio em sua dieta todos os dias. Existem muitos alimentos diferentes que você pode adicionar à sua dieta para aumentar a ingestão de potássio. Uma única batata-doce assada, por exemplo, fornece 20% do seu valor diário de potássio. Batatas regulares fornecem 17%. Beterraba, feijão branco e iogurte desnatado são outras boas fontes de potássio.
