Produzido a partir de grãos moídos da planta de café, o café contém mais de 1000 componentes químicos derivados de plantas. Os polifenóis são uma família de compostos vegetais abundantes no café, além de vinho tinto, frutas e sucos de frutas, chá, legumes, chocolate e legumes. As propriedades dos polifenóis só estão sob investigação desde os anos 90, mas há evidências crescentes de que elas contribuem para muitos aspectos de nossa saúde geral.
Ação antioxidante
Os polifenóis são uma fonte rica de antioxidantes na dieta. Em média, as pessoas consomem cerca de 10 vezes mais polifenóis do que a vitamina C. O café contém um tipo de polifenol chamado ácidos clorogênicos, que são ésteres dos ácidos quinínico e cinâmico. O ácido 5-O-cafeoilquínico é o polifenol mais abundante presente no café. Estudos de laboratório mostraram que este composto possui atividade antioxidante potente. Ainda não se sabe se essa atividade antioxidante tem benefícios para a doença. Nos animais, o ácido clorogênico reduz a incidência de câncer de fígado e câncer colorretal. Mais estudos são necessários para determinar se esses achados também se aplicam aos seres humanos.
Açúcar sanguíneo
Vários estudos prospectivos descobriram que o café reduz o risco de diabetes tipo 2. Esse efeito também foi observado com o café descafeinado, indicando que outras substâncias ativas no café são responsáveis. Um candidato é a trigonelina, um ácido nicotínico no café que reduz o açúcar no sangue em estudos com animais.
Redução de colesterol
Tem sido difícil estudar o efeito de compostos específicos no café sobre o colesterol, porque estudos epidemiológicos podem não controlar outros fatores do estilo de vida, como tabagismo e dieta. Uma série de experimentos relatados na revista científica "Circulation Research" concentra-se em dois polifenóis no café, ácidos cafeico e ferúlico. Os pesquisadores mostram que esses dois compostos reduzem os níveis de colesterol. Eles atuam auxiliando o transporte de células de espuma de macrófagos para o fígado, onde é processado para excreção.
outras considerações
Embora os polifenóis do café tenham muitos benefícios potenciais à saúde, o consumo excessivo de café está associado a riscos à saúde. O café contém aproximadamente 100 mg de cafeína em cada xícara pequena. Uma quantidade moderada de cafeína, inferior a 300 mg por dia, é bem tolerada pela maioria das pessoas. Quantidades mais altas podem contribuir para o aumento da pressão arterial, ansiedade, insônia e osteoporose. As mulheres grávidas devem limitar o consumo de cafeína a menos de 300 mg por dia.
