O óleo de gergelim, também conhecido como gengibre ou óleo til, é obtido a partir de sementes de gergelim. Desempenha um papel de destaque na culinária asiática e também na medicina alternativa. O óleo é expresso a partir de sementes de gergelim, simplesmente esmagando ou brindando com o calor. O primeiro método fornece óleo de gergelim prensado a frio. Enquanto o óleo de gergelim prensado a frio é amarelo pálido, os óleos de gergelim processados a quente apresentam tons mais escuros e sabor marcadamente diferente. Além do sabor suave e noz do óleo de gergelim prensado a frio, ele contém uma proporção maior de ácidos graxos do que o óleo de gergelim obtido a partir de sementes aquecidas. Além disso, o conteúdo de sesamolina do óleo de gergelim prensado a frio protege-o da oxidação e, portanto, aumenta sua vida útil.
Nutrientes
O óleo de gergelim prensado a frio é uma boa fonte de vitamina E, contendo 11, 8 mg da vitamina para cada 100 g de óleo. A vitamina E confere ao óleo de gergelim sua propriedade antioxidante. Também possui uma alta concentração de ácidos graxos, incluindo ácidos graxos ômega-6 poliinsaturados e ácidos graxos ômega-9 monoinsaturados. Outros constituintes do óleo de gergelim prensado a frio incluem zinco, cobre, magnésio, cálcio e ferro, além de vitamina B-6. O zinco contribui para ossos saudáveis; o cobre é bom para o tratamento da artrite reumatóide; o cálcio é essencial para a prevenção da osteoporose, enxaqueca e câncer de cólon; e magnésio contribui para a saúde respiratória.
Benefícios cardiovasculares
A alta concentração de ácidos graxos poliinsaturados no óleo de gergelim prensado a frio o torna útil no controle da hipertensão. Esses ácidos graxos não são os únicos constituintes do óleo úteis na redução da pressão arterial. Um dos conservantes naturais presentes no óleo de gergelim prensado a frio, o sesamin, é um lignano que reduz a pressão sanguínea. Além disso, a sesamina inibe a produção e absorção de colesterol e, portanto, contribui para a saúde cardíaca geral.
Benefícios cosméticos
O óleo de gergelim prensado a frio é conhecido na prática ayurvédica como o óleo de cura. Quando aplicada topicamente na pele ou no cabelo, suas propriedades antibacterianas, antivirais e anti-inflamatórias fornecem efeitos protetores, nutritivos e desintoxicantes na pele estressada e danificada. A alta concentração de ácidos graxos ômega-6 no óleo de gergelim prensado a frio faz com que seja um óleo hidratante e ideal para massagem. O óleo de gergelim também rejuvenesce a pele e previne o envelhecimento prematuro. É especialmente útil para peles secas e danificadas, bem como no tratamento de queimaduras solares, alergias de pele, queimaduras químicas, eczema, rosácea, cabelos secos e caspa. Também fornece um benefício para pacientes submetidos à quimioterapia e aqueles sensíveis ao cloro da piscina.
Benefícios Culinários
O óleo de gergelim prensado a frio mantém o maior tempo entre os óleos com alto teor de fumaça. Isto é devido a ações conservadoras de sesamin e sesamol naturalmente presentes nele. Esses conservantes tornam possível impedir que o óleo de gergelim fique rançoso, mesmo quando armazenado ao ar livre. Ao contrário do óleo de gergelim mais escuro obtido das sementes de gergelim torrado, o óleo de gergelim prensado a frio tem um ponto de fumaça mais alto e pode ser usado para fritar. Mesmo assim, deve ser aquecido com cuidado para preservar seu sabor suave e de nozes e manter sua concentração de vitamina E e ácidos graxos insaturados.
