A percepção da beleza mudou com o tempo. A partir do final do século 19, as atitudes em relação ao peso, principalmente entre as mulheres, começaram a mudar para uma aparência mais magra e atlética. Essa mudança trouxe uma busca por soluções que facilitariam a perda de peso. Por esse motivo, as pílulas dietéticas ganharam popularidade e continuaram a evoluir ao longo dos anos.
Comprimidos de dieta precoce
As primeiras pílulas dietéticas ficaram disponíveis durante a era dos medicamentos patenteados no final do século XIX. Referidos como redutores de gordura, eram baseados no extrato de tireóide, o que pode aumentar a taxa metabólica. Pílulas foram pensadas para ser uma forma eficaz de redução de peso. Infelizmente, as pílulas tiveram efeitos colaterais inesperados, incluindo batimentos cardíacos anormais, aumento da frequência cardíaca, fraqueza, dores no peito, pressão alta e até morte. Embora os riscos fossem significativos, essa forma de controle de peso continuou disponível até a década de 1960.
Início do século 20
Na década de 1930, um novo medicamento chamado dinitrofenol se tornou um tratamento popular para perda de peso. A droga foi mostrada para produzir um efeito termogênico dentro do corpo. Várias mortes acidentais por hipertermia causada pela droga, juntamente com incidentes de erupções cutâneas graves, danos ao paladar e cataratas oculares começaram a ser relatados. Esses incidentes contribuíram para a promulgação de novas leis que deram maior controle à Administração de Alimentos e Medicamentos, e o uso de dinitrofenol nos Estados Unidos foi interrompido.
Meados do século XX
Em meados da década de 1950, as anfetaminas se tornaram a droga de escolha. O estimulante foi dado aos soldados durante a Segunda Guerra Mundial para mantê-los alertas. Um dos efeitos colaterais foi a supressão do apetite. Isso levou as pílulas a serem prescritas nos Estados Unidos para ajudar as pessoas a perder peso. O risco de abuso e os efeitos neurológicos e psicológicos adversos provaram ser mais significativos do que o valor fornecido pelo medicamento. Outro medicamento, o fumarato de aminorex, foi desenvolvido como tratamento para a obesidade em 1965. Infelizmente, desencadeou hipertensão pulmonar em muitos casos e foi retirado do mercado em 1968.
A década de 1960 também viu um ressurgimento do uso do hormônio da tireóide no tratamento da perda de peso. Isso geralmente é usado em conjunto com diuréticos, laxantes e anfetaminas para promover a perda de peso. Eventualmente, essa abordagem caiu em desuso devido a riscos de toxicidade.
Efedra
Na década de 1970, um médico dinamarquês usou efedrina em combinação com cafeína para tratar a asma. Eventualmente, este tratamento foi prescrito para perda de peso. Em 1994, os Estados Unidos aprovaram a Lei de Saúde e Educação de Suplementos Dietéticos, classificando a ephedra como uma erva que não exigia a aprovação do FDA. Consequentemente, o uso generalizado de éfedra na obesidade aumentou significativamente. As reações adversas à medicação na forma de problemas cardiovasculares e neurológicos forçaram o FDA a declarar a éfedra como uma substância insegura. A fenilpropanolamina, um produto químico derivado da efedra, também se tornou popular como inibidor de apetite. Seu uso foi interrompido quando foram relatados acidente vascular cerebral hemorrágico e aumento da hipertensão.
Fenfluramina
O medicamento fenfluramina foi aprovado como tratamento para perda de peso em 1973. Seu maior nível de popularidade foi em 1992, quando foi combinado com outro medicamento, a fentermina, em um medicamento que passou a ser conhecido como fen-phen. Mais de 18.000.000 de prescrições foram escritas apenas em 1996. Os efeitos adversos no coração começaram a surgir entre aqueles que tomavam fen-phen, incluindo hipertensão pulmonar, lesões cardíacas e anormalidades valvares. Devido a esses riscos, tanto a fenfluramina quanto a fentermina foram voluntariamente removidas do mercado em 1997.
O século XXI
No século XXI, as pílulas dietéticas, muitas baseadas em formulações à base de plantas, proliferaram no mercado. A entrada mais recente na arena das pílulas de dieta é o Orlistat, vendido sob prescrição médica como Xenical e vendido sem receita como Alli. Orlistat é tomado para reduzir a quantidade de gordura na dieta que é absorvida pelo trato digestivo. Orlistat é usado em conjunto com uma dieta de baixas calorias.
