Os lipídios são um amplo grupo de compostos orgânicos diversos e naturais. Os lipídios desempenham um papel importante no armazenamento de energia e na estrutura das células. Eles são divididos em quatro grupos principais, compostos por gorduras, lipídios, hormônios e esteróides. A diferença entre gorduras e lipídios é que as gorduras são um subconjunto de lipídios.
Gorduras
As gorduras, como proteínas e carboidratos, são um grupo de nutrientes que fornece energia ao corpo. As gorduras são compostos orgânicos que vêm na forma líquida ou sólida. Eles são compostos de ácidos graxos saturados e insaturados. A gordura saturada causa altos níveis de colesterol ruim, conhecido como LDL, e pode ser encontrada em produtos de origem animal e óleos vegetais. As gorduras não saturadas ajudam a diminuir o colesterol ruim, mas ainda devem ser consumidas com moderação devido ao seu conteúdo calórico. As gorduras insaturadas são encontradas na maioria dos óleos vegetais líquidos.
Ceras
As ceras são um tipo de lipídeo que é o éster dos ácidos graxos. As ceras conhecidas incluem cera de abelha, espermaceti e cera de carnuba. Na natureza, os revestimentos de cera ajudam a proteger a superfície de algumas frutas e folhas da desidratação, predadores e pragas. Penas e pêlos também têm um revestimento ceroso para repelir a água.
Esteróides
Os esteróides são derivados de 17 átomos de carbono compostos por quatro anéis. Existem centenas de tipos diferentes de esteróides em plantas, animais e fungos, e eles estão envolvidos em uma variedade de processos fisiológicos. O colesterol é um dos esteróides mais conhecidos. A maioria dos meios de comunicação social do termo esteróides refere-se ao uso de esteróides anabolizantes, usados para melhorar o desempenho físico.
Hormônios
Os hormônios são um tipo de lipídeo que se liga à superfície das células para criar uma resposta. Os hormônios se ligam aos receptores para iniciar uma série de sinais dentro de uma célula, como expressão ou repressão genética. Todos os organismos multicelulares produzem hormônios como plantas e animais.
