Os nomes químicos de hidróxido de potássio e hidróxido de sódio são KOH e NaOH, respectivamente. Nenhum desses produtos químicos possui usos nutricionais, pois ambos seriam extraordinariamente perigosos para uso interno. Embora sejam intercambiáveis para muitos propósitos, há pequenas diferenças entre os dois em termos de química e aplicação prática.
Diferenças químicas
O hidróxido de potássio e o hidróxido de sódio são bases cáusticas formadas a partir de um metal alcalino ionicamente ligado a um grupo hidróxido. O metal no hidróxido de potássio é mais pesado que o metal no hidróxido de sódio. O potássio tem um peso atômico de 39, 10 e o sódio tem um peso atômico de 22, 99. Essa diferença de peso reflete a diferença no número de prótons em cada metal. O potássio possui 19 prótons e o sódio, apenas 11.
Diferenças na reatividade
Como todas as bases fortes, a reação de KOH e NaOH com água é fortemente exotérmica. Ambas as reações geram calor e liberam hidrogênio. No entanto, a diferença entre NaOH e KOH é que a reação do KOH e da água é um pouco menos exotérmica.
Usos
O KOH é mais barato que o NaOH. A diferença de custo é o motivo pelo qual existem mais aplicações industriais para KOH que NaOH. O KOH é usado para produzir permanganato de potássio, fosfato de potássio e carbonato de potássio. Também é usado na fabricação de fertilizantes e sabão. Como o KOH é mais condutor do que o NaOH, é usado como eletrólito em baterias químicas.
Por outro lado, o NaOH é preferido em aplicações domésticas, como limpeza de esgotos e alisamento de cabelos. Também é usado no refino de petróleo, fabricação de papel, processamento de chocolate e cacau. Os usos da preparação de alimentos incluem fabricação de lutefisk e pretzel.
Outras diferenças
As soluções de KOH deixam uma mancha branca ou translúcida, enquanto as soluções de NaOH deixam uma mancha amarela.
O KOH é mais solúvel em água. Embora apenas 100 g de NaOH se dissolvam em 100 ml de água, 121 g de KOH se dissolvem na mesma quantidade de água nas mesmas condições. O KOH também é mais solúvel em metanol ou etanol que o NaOH.
