O queijo vem em variedades de sabores variados, com quantidades diferentes de proteínas e gorduras, e possui baixos níveis de carboidratos. A digestão do queijo envolve a decomposição desses macronutrientes em moléculas pequenas o suficiente para o intestino absorver. O processo ocorre entre a boca e o intestino delgado, com a ajuda do fígado, vesícula biliar e pâncreas.
Proteína
A proteína no queijo consiste em longas cadeias de aminoácidos unidas e dobradas em uma estrutura tridimensional. A digestão da proteína do queijo começa no ambiente ácido do estômago, onde o suco gástrico desnatura ou desdobra a proteína em um fio longo. A enzima digestiva pepsina, liberada a partir das células que revestem o estômago, prende o cordão em pedaços menores de proteína. À medida que estes se movem do estômago para o intestino delgado, o pâncreas secreta enzimas adicionais para digerir os pedaços de proteína em aminoácidos individuais. As células do intestino delgado absorvem os aminoácidos liberados pela digestão do queijo para o transporte ao fígado e tecido muscular.
Gordo
O queijo fornece à sua dieta quantidades variáveis de gordura do leite, principalmente na forma de triglicerídeos. Os triglicerídeos consistem em três cadeias de ácidos graxos ligadas a uma espinha dorsal de glicerol, e os ácidos graxos no queijo são predominantemente saturados. Em outras palavras, os ácidos graxos do queijo contêm altos níveis de átomos de hidrogênio ligados aos carbonos que compõem a cadeia de ácidos graxos, resultando em um tipo de gordura sólida à temperatura ambiente. A gordura no queijo que você consome sofre a maior parte da digestão, uma vez que passa pelo estômago para o intestino delgado. Aqui, uma substância chamada bile - sintetizada pelo fígado e armazenada e secretada pela vesícula biliar - se mistura com a gordura, tornando-a solúvel em água. Quando isso acontece, a enzima digestiva lipase, secretada pelo pâncreas, prende os triglicerídeos de queijo em glicerol e ácidos graxos isolados. Esses componentes agora são pequenos o suficiente para serem absorvidos pelo intestino delgado.
Carboidratos
A pequena quantidade de carboidrato no queijo existe principalmente como açúcares como lactose, sacarose e maltose. Esses açúcares são dissacarídeos ou unidades de dois monossacarídeos unidos. A digestão dos dissacarídeos de queijo ocorre no intestino delgado, onde as células secretam enzimas específicas para separar cada dissacarídeo em seus monossacarídeos componentes antes da absorção.
Considerações
Além de seus macronutrientes, o queijo contém vitaminas e minerais. Esses nutrientes, no entanto, não precisam de digestão, pois já são pequenos o suficiente para serem absorvidos pelas células intestinais. Um componente da dieta que falta especialmente no queijo é a fibra, que, embora não seja digerida, contribui para a saúde digestiva. Consumir queijo em excesso sem fibra alimentar adicional pode levar à constipação.
