O mercúrio é um metal encontrado no ambiente, inclusive na água, no ar e no solo. Você pode ser exposto ao mercúrio respirando os vapores, através do contato com a pele ou comendo alimentos contaminados com mercúrio. Como o sistema nervoso é altamente sensível ao mercúrio, grandes quantidades de mercúrio podem danificar o cérebro e os rins. Se você estiver grávida, o mercúrio pode afetar o feto em desenvolvimento.
Tubarão
A forma mais comum de mercúrio é o metilmercúrio, que os peixes absorvem pela água e pela alimentação, causando a acumulação em seus tecidos. Peixes predadores grandes como o tubarão têm um alto nível de mercúrio porque se alimentam de peixes que também ingerem mercúrio.
Peixe-espada
Quase todos os peixes e mariscos contêm algum mercúrio; no entanto, o peixe-espada tem um alto nível de mercúrio. Esses peixes atingem o limite da FDA para consumo humano de 1 parte por milhão. A FDA e a EPA recomendam que crianças pequenas, mulheres grávidas ou amamentando, ou que possam engravidar, evitem comer esses peixes.
King Cavala
A popularidade do peixe está aumentando devido à sua reputação como uma excelente fonte de ácidos graxos ômega-3 e ao seu perfil nutricional com pouca gordura e alta proteína. No entanto, certas pessoas devem evitar peixes como o carapau devido ao seu alto nível de mercúrio.
Tilefish
Encontrados ao longo da costa atlântica e no Golfo do México, os azulejos também apresentam altos níveis de mercúrio. O cozimento não diminui consideravelmente o teor de mercúrio nos peixes, incluindo os peixes-azulejos.
Xarope de milho rico em frutose
O xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) é um aditivo comum usado para melhorar a vida útil dos alimentos. Inúmeros alimentos processados, como geléia, pão, molho barbecue e leite aromatizado, são feitos com HFCS. Um artigo de janeiro de 2009 na "Environmental Health" investigou se o mercúrio acabou no produto final, pois o processo de fabricação do HFCS inclui produtos de cloro e álcalis de células de mercúrio. Níveis variáveis de mercúrio foram detectados em nove das 20 amostras de HFCS. O efeito acumulativo da ingestão de mercúrio devido às grandes quantidades de produtos com HFCS que os americanos consomem é uma grande preocupação para a saúde.
