Embora crianças famintas possam ser a primeira coisa que vem à mente quando muitas pessoas pensam em desnutrição, desnutrição pode se referir a desnutrição ou supernutrição. Estar abaixo do peso, excesso de peso ou não receber nutrientes essenciais suficientes, como vitaminas e minerais, pode afetar o risco de doença. Em alguns casos, a desnutrição aumenta o risco de certas doenças e problemas de saúde, enquanto em outros casos, é a causa real da condição.
Deficiência de vitamina A
Não consumir vitamina A suficiente pode causar uma condição conhecida como xeroftalmia, que começa com olhos secos e cegueira noturna, mas pode levar à cegueira total se a deficiência não for corrigida. Uma complicação mais séria da deficiência de vitamina A é a função imune reduzida, o que torna as crianças mais suscetíveis a outras doenças. A desnutrição potencialmente aumenta o risco de uma criança ficar doente e morrer de diarréia, infecções respiratórias agudas, sarampo e malária, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. As intervenções com vitamina A nos países em desenvolvimento levaram a reduções nas mortes de crianças entre 19% e 54%, de acordo com um artigo publicado no "Food and Nutrition Bulletin" em dezembro de 2003.
Deficiências de niacina e iodo
Não consumir niacina suficiente pode causar pelagra, caracterizada por diarréia, erupções cutâneas na pele e, se a deficiência não for corrigida, demência e morte. Crianças que não recebem iodo suficiente podem desenvolver bócio ou tireóide aumentada, e as que nasceram de mães com essa deficiência podem sofrer cretinismo e sofrer atrofia mental e física.
Deficiência de vitamina D
A deficiência de vitamina D é um problema crescente, mesmo entre crianças nos Estados Unidos. Não consumir o suficiente desse nutriente essencial pode causar raquitismo, geralmente associado a pernas arqueadas devido a ossos moles. O raquitismo também pode causar ossos fracos que se quebram com muita facilidade, dor óssea, deformidades esqueléticas, cãibras musculares, crescimento prejudicado e deformidades dentárias.
Falta de ferro
A anemia por deficiência de ferro é uma das deficiências nutricionais mais comuns em todo o mundo. Se as crianças não recebem ferro suficiente, elas não produzem hemoglobina suficiente para seus glóbulos vermelhos, para que não recebam tanto oxigênio transportado para suas células. Isso pode deixá-los cansados, pálidos, tontos e irritados e pode causar batimentos cardíacos rápidos e diminuição do apetite. A anemia por deficiência de ferro também retarda o desenvolvimento do cérebro, diminui a função imunológica e diminui o desempenho escolar.
Condições Relacionadas à Obesidade
Ser obeso em si não necessariamente causa doenças, mas aumenta o risco de vários problemas de saúde. Crianças obesas têm maior probabilidade de ter colesterol alto, pressão alta, problemas nas articulações, problemas respiratórios, diabetes tipo 2, cálculos biliares, refluxo ácido e doença hepática gordurosa do que crianças com peso normal, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. À medida que envelhecem, eles também têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, câncer e diabetes.
