Extraído da noz do coqueiro, o óleo de coco é usado há milhares de anos em culturas tropicais em todo o mundo. Hoje, serve não apenas como ingrediente culinário, mas também como ferramenta medicinal, hidratante e base cosmética. Ao contrário da maioria dos óleos vegetais, o óleo de coco tem uma composição de ácidos graxos que é resistente à deterioração. No entanto, ainda vai estragar eventualmente.
Estrutura molecular
O óleo de coco é feito principalmente de gordura saturada na forma de ácidos graxos de cadeia média, de acordo com o Coconut Research Center. Esses ácidos graxos são mais curtos que as gorduras saturadas encontradas na carne e nos laticínios, mas, como em todas as gorduras saturadas, elas não possuem ligações duplas de carbono. Por outro lado, a maioria dos outros óleos vegetais, como soja e milho, é rica em ácidos graxos poliinsaturados, que contêm múltiplas ligações duplas em sua composição química. Essas gorduras insaturadas se decompõem mais rapidamente do que as gorduras saturadas, levando a uma deterioração mais rápida do que o óleo de coco.
Deterioração
A deterioração dos óleos de cozinha ocorre quando os ácidos graxos oxidam e ficam rançosos - geralmente após a exposição ao ar ou à luz. Devido à sua estrutura química estável, a gordura saturada no óleo de coco resiste à deterioração e pode durar muito mais tempo do que a maioria dos outros óleos vegetais, antes de ficar ruim. O óleo de coco também possui propriedades antibacterianas naturais que ajudam a reduzir a contaminação por micróbios.
Validade
O prazo de validade do óleo de coco varia de acordo com a marca e o método de refino. Como a Quality First International explica, o óleo de coco refinado e inodoro dura aproximadamente 18 meses antes de mostrar sinais de deterioração. O óleo de coco virgem produzido a partir de um processo de moagem a úmido contém mais antioxidantes que ajudam a impedir a deterioração; esse tipo de óleo de coco pode durar vários anos sem ficar rançoso.
Considerações
Como o óleo de coco contém uma pequena porção de gorduras insaturadas, ele não é completamente resistente à deterioração. Aumente a vida útil do óleo de coco refrigerando ou congelando-o após a abertura e armazenando-o em um local escuro, longe da luz. Evite consumir óleo de coco que cheira mal ou óleo que mudou de cor.
