Os carboidratos, na forma de glicose, são a fonte preferida de energia do seu corpo. Mas quando você não consome carboidratos suficientes, seu corpo pode se transformar em gordura ou proteína para obter energia. A gordura é incrivelmente rica em energia e pode alimentar seu corpo mesmo se você estiver em jejum. A gordura pode ser convertida em glicose, mas o processo é tão ineficiente que você perde energia.
Gorjeta
Quando a gordura é decomposta em glicerol ou em ácidos graxos estranhos da cadeia do carbono, pode ser convertida em glicose.
Usando Macronutrientes para Energia
A comida fornece os nutrientes que você precisa para sobreviver. Existem micronutrientes nos alimentos, incluindo vitaminas e minerais que seu corpo precisa. Embora os micronutrientes sejam importantes, a maior parte dos alimentos é feita de macronutrientes como proteínas, carboidratos ou gordura. Todos eles desempenham papéis diferentes, mas podem ser usados para energia. Essa é uma razão pela qual os seres humanos são tão adaptáveis, em termos de dieta.
Quando você come, está dando energia ao seu corpo. Ao digerir os alimentos, você os divide em partes cada vez menores. Carboidratos se transformam em glicose. A proteína se torna aminoácido. A gordura se decompõe em triglicerídeos e ácidos graxos. Todas essas partes menores dos alimentos podem ser usadas para energia.
Trifosfato de adenosina
Energia parece ser um termo amplo, mas realmente se refere ao trifosfato de adenosina , ou ATP, que fornece energia à maioria dos seres vivos. Plantas, animais e humanos, todos dependem do ATP para alimentar as células. Seu corpo simplesmente não funcionaria sem o ATP.
É fácil pensar no ATP como uma bateria, conforme descrito em um artigo da Universidade de Utah. Ele carrega energia em torno de suas células. Dá aos músculos a energia para contrair, e dá aos neurônios a energia para disparar.
Quebrando a glicose em piruvato
Você precisa de recursos para fazer o ATP, que você obtém dos alimentos. Os carboidratos são a fonte mais fácil de combustível para o seu corpo. O processo para extrair energia dos carboidratos é muito mais simples e rápido do que obtê-la de proteínas ou gorduras.
Seu sistema digestivo decompõe carboidratos em glicose, que é o mais simples de todos os açúcares. Seu corpo quebra ainda mais a glicose usando diferentes reações químicas. O processo de decomposição da glicose é chamado glicólise.
Na glicólise, seu corpo cria duas moléculas chamadas piruvatos por unidade de glicose. Estas são moléculas que seu corpo usa para criar ATP. Esses piruvatos podem ser usados de duas maneiras diferentes, dependendo da força do seu corpo.
Ciclo do ácido láctico
Se seu corpo precisa de energia imediatamente, ele transforma o piruvato em ácido lático. Quando você faz um exercício intenso, como levantar pesos pesados ou correr, seu corpo usa ácido lático para gerar energia.
Exercício intenso é chamado exercício anaeróbico, porque você não precisa de oxigênio para gerar energia. É por isso que é mais rápido transformar o piruvato em ácido lático, porque não é necessário oxigênio.
Existem duas grandes desvantagens na energia anaeróbica. A primeira é que, à medida que o ácido lático se acumula, diminui a velocidade e interrompe o processo químico que produz energia. É por isso que você não pode sustentar um sprint e seus músculos falham durante o levantamento de peso pesado.
A outra desvantagem é que você não pode obter muito ATP desse processo. É rápido, mas ineficiente. Para cada molécula de glicose usada, você pode criar quatro ATPs. Isso é muito menos do que quando seu corpo usa oxigênio.
Ciclo de Krebs
Em repouso ou durante um treino de resistência, seu corpo utiliza energia aeróbica. Isso significa que está usando oxigênio para criar combustível. Mais especificamente, significa que você está usando oxigênio para extrair muita energia do piruvato.
Para fazer isso, seu corpo converte piruvato em algo chamado acetil CoA . Uma vez que o acetil CoA esteja pronto, o ciclo de Krebs pode começar.
O ciclo de Krebs, também chamado de ciclo TCA ou ciclo do ácido cítrico, é uma cadeia de reações químicas que extrai o ATP do acetil CoA usando oxigênio. É muito mais eficiente que o metabolismo anaeróbico. Você acaba ganhando 30 moléculas de ATP por molécula de glicose.
Usando gordura para energia
Os corpos da maioria das espécies vivas usam esse processo para extrair energia da glicose. Muitos animais também podem usar gordura para criar acetil CoA, o que significa que podem extrair energia da gordura se ficarem sem carboidratos.
Para extrair energia da gordura, seu corpo decompõe as células adiposas ou gorduras dos alimentos que você come em triglicerídeos. Esse processo é chamado de lipólise. Os triglicerídeos são o tipo de gordura que entra na corrente sanguínea, o que a torna disponível para o resto do corpo.
Uma vez na corrente sanguínea, seu corpo pode transformar os triglicerídeos em ácidos graxos e glicerol. Os ácidos graxos são então transformados em acetil CoA, que entra no ciclo de Krebs da mesma maneira que a glicose.
O metabolismo da gordura produz cerca de duas vezes a quantidade de energia por peso que a glicose, o que a torna uma rica fonte de energia.
Com toda a flexibilidade e nuances do seu metabolismo, parece que não há nada que o corpo não possa fazer. De fato, pode até criar glicose a partir de aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas. No entanto, é difícil criar glicose a partir de gordura.
Não há necessidade real de criar glicose a partir de gordura. Seu corpo já pode criar uma quantidade incrível de ATP a partir de gordura. Mesmo que seu corpo não tenha glicose no sangue, ele pode quebrar o músculo e transformá-lo em glicose usando aminoácidos.
Criando nova glicose
Gliconeogênese é um termo que descreve a síntese de nova glicose por outras moléculas. Pode usar aminoácidos, ácido lático e glicerol, extraídos da gordura. O problema com a gluconeogênese é que você realmente usa energia. Seis ATPs são necessários ao longo do processo.
Esse processo ocorre principalmente no fígado, mas também nos rins. Seu corpo pega essas moléculas e as converte em piruvato. A glicose pode ser decomposta em piruvato para usar como energia, mas agora acontece o contrário. Seu corpo transforma piruvato em glicose, revertendo as reações químicas que criaram o piruvato.
Do ponto de vista da sobrevivência, isso é extremamente útil. Ele permite que os seres humanos comam dietas com alto teor de gordura e baixo carboidrato sem passar fome. É até útil entre as refeições manter seus níveis de energia constantes.
Convertendo ácidos graxos em glicose
Há uma outra maneira pela qual a gordura é convertida em glicose: usando ácidos graxos. No entanto, é ainda menos eficiente do que converter glicerol em glicose. O problema é que você só pode usar ácidos graxos com um número ímpar de carbonos. Todo ácido graxo possui carbonos, mas a maioria possui um número par de carbonos.
Com ácidos graxos de carbono ímpares, seu corpo pode criar algo chamado propionil CoA , que é semelhante ao acetil CoA. Seu corpo pega essa molécula e a converte em succinil CoA. O ATP é necessário para converter a molécula, o que significa que você está perdendo energia. Com succinil CoA, seu corpo pode produzir piruvato, que converte novamente em glicose.
