Um adoçante derivado de plantas, a estévia é usada como substituto do açúcar sem calorias em alimentos e bebidas. Feito da planta Stevia rebaudiana, é originário da América do Sul, embora agora esteja amplamente disponível em supermercados e lojas de alimentos naturais. A estévia é muito mais doce que o açúcar refinado, e algumas preparações de estévia podem afetar seus níveis de açúcar no sangue.
Tipo de Stevia
A Food and Drug Administration dos EUA aprovou apenas estévia feita a partir de rebaudiosídeo, um composto natural em Stevia rebaudiana. O rebaudiosídeo deve ser purificado antes de poder ser usado como aditivo, e adoçantes de estévia feitos com folhas de estévia ou extratos brutos da planta não são aprovados para uso. O adoçante feito de rebaudiosídeo refinado é considerado seguro para uso.
Reduz os níveis de açúcar no sangue
Uma publicação de 2005 da "Planta Medica" descobriu que o adoçante de estévia feito de esteviosídeo, outro componente das folhas semelhante ao rebaudiosídeo, reduzia os níveis de açúcar no sangue, reduzindo a resistência à insulina em ratos diabéticos. Quando administrado duas vezes ao dia, também se constatou que o esteviosídeo afeta os níveis de glicose no sangue durante os testes de tolerância à glicose, diminuindo o aumento dos níveis de glicose no sangue nos sujeitos do teste. Embora os resultados sejam promissores, são necessários estudos de longo prazo em humanos, e o esteviosídeo atualmente não é aprovado para uso em alimentos.
Comparado com o aspartame
Uma edição de 2010 do "Appetite" relatou que os participantes humanos de um estudo preferiram o sabor do aspartame em comparação ao açúcar e estévia na forma de rebaudiosídeo. No entanto, enquanto o aspartame e a estévia levaram a níveis mais baixos de glicose no sangue após uma refeição, apenas a estévia causou níveis mais baixos de insulina depois de comer. Embora não tenha havido diferença na quantidade de alimentos consumidos, os grupos de teste de estévia e aspartame ingeriram um pouco menos calorias, pois esses adoçantes contêm menos calorias que o açúcar.
Possíveis considerações
De acordo com o NYU Langone Medical Center, embora a estévia seja considerada segura para uso, seus efeitos em crianças, mulheres grávidas ou que estejam amamentando e aqueles com doença hepática e renal grave não são conclusivos, portanto, consulte um médico antes de consumir estévia. Por ser um substituto do açúcar, não há um nível de ingestão superior documentado, embora estudos não tenham mostrado complicações com doses tão altas quanto 15 miligramas por quilograma ou 2, 2 libras de peso corporal por dia. Como a estévia tem um sabor entre 100 e 300 vezes mais doce que o açúcar, geralmente você precisa de menos estévia para obter o mesmo grau de doçura.
