O pH da água é uma medida de sua acidez, e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) mantém padrões rígidos para níveis adequados de pH na água potável. Vários fatores podem afetar o pH da água e, embora nenhuma água potável municipal nos Estados Unidos viole os padrões de segurança da EPA, o pH fornece informações sobre a fonte e o tratamento dessa água.
Significado
Segundo a Universidade de Rhode Island, o pH é "uma das análises mais comuns em testes de solo e água, é a medida padrão de quão ácida ou alcalina é uma solução". Ele observa que a água pura é considerada neutra, com pH 7, e que soluções com pH menor que 7 são ácidas, enquanto soluções alcalinas têm valores de pH maiores que 7. Segundo a universidade, o pH da água é geralmente medido eletronicamente, mas pode também podem ser analisados usando corantes sensíveis ao ácido em tiras de teste chamadas papel de tornassol.
Efeitos
Consumir água excessivamente ácida ou alcalina é prejudicial, alerta a EPA. A água potável deve ter um valor de pH de 6, 5 a 8, 5 para se enquadrar nos padrões da EPA, e eles observam ainda que, mesmo dentro da faixa de pH aceitável, a água com pH ligeiramente alto ou baixo pode não ser atraente por várias razões. Água com pH alto tem uma sensação escorregadia, tem gosto de bicarbonato de sódio e pode deixar depósitos nos utensílios, de acordo com o site da EPA. A água com pH baixo, por outro lado, pode ter um sabor amargo ou metálico e contribuir para a corrosão do equipamento.
Fontes de Alcalinidade
Água com pH alto pode resultar de minerais dissolvidos, observa a Universidade de Rhode Island. As águas subterrâneas em áreas com rocha calcária, por exemplo, geralmente têm pH mais alto que as geleiras ou as águas da chuva. A contaminação das águas residuais pela água potável também pode aumentar o pH, devido à presença de detergentes químicos e outros agentes de limpeza. Finalmente, muitas plantas de processamento municipais aumentam artificialmente o pH da água para evitar a corrosão ácida dos tubos.
Fontes de acidez
A água de áreas afetadas pela chuva ácida pode ter pH baixo, de acordo com a Universidade de Rhode Island. Eles também indicam que a água da geleira é geralmente mais baixa em pH do que a água subterrânea. Em particular, o dióxido de carbono dissolvido aumenta a acidez da água, o que pode ser significativo nas fontes de água potável, mas geralmente é tratado durante o processamento municipal de água. A Universidade Wilkes observa que a carbonato de sódio, um produto químico alcalino, às vezes é usada para tratar água com pH baixo, mas adiciona sódio.
Expert Insight
A Universidade Wilkes aponta outro problema associado à água potável e ao pH: a água com alto pH é frequentemente difícil. Eles observam que a água dura "não representa um risco à saúde, mas pode causar problemas estéticos". Entre os problemas associados à água dura, eles listam a formação de incrustações nas luminárias, um sabor amargo, dificuldade em ensaboar a espuma e diminuição da eficiência do aquecedor de água. Eles sugerem que a água pode ser amolecida com dispositivos de amolecimento de água por troca iônica.
