Somente nos EUA, 795.000 pessoas sofrem as consequências de um derrame todos os anos, de acordo com a American Heart Association. Um acidente vascular cerebral é um breve bloqueio da corrente sanguínea para uma região cerebral específica ou uma hemorragia cerebral. Acidentes vasculares cerebrais no lobo frontal podem ter efeitos negativos sobre a personalidade, a tomada de decisões, as habilidades de linguagem e o automobilismo.
Linguagem criativa
O giro frontal inferior esquerdo é uma das regiões cerebrais mais importantes para o desempenho da linguagem criativa. Essa área mostra atividade quando indivíduos saudáveis realizam tarefas de conclusão do tronco, por exemplo, uma tarefa que requer o preenchimento da palavra tronco "cou-". A área não mostra atividade em tarefas de idioma mais simples, como a leitura de palavras.
Enquanto os pacientes com derrame nesta região cerebral inicialmente se saem mal em tarefas de linguagem criativa, muitos deles se recuperam em seis a 12 meses. O neurologista da Universidade de Washington Maurizio Corbetta e sua equipe descobriram que existem dois mecanismos de recuperação, de acordo com um relatório do Science Daily de 2000. Quando todo o giro frontal inferior esquerdo é eliminado, a área correspondente do cérebro direito assume o controle. Quando as lesões são pequenas, as áreas do cérebro esquerdo ao redor da lesão começam a desempenhar as funções da região lesada.
Tomando uma decisão
Os derrames que afetam o córtex pré-frontal nos lobos frontais podem ter um impacto prejudicial na tomada de decisões, de acordo com o neurocientista da Universidade do Sul da Califórnia, Antonio Damasio. O córtex pré-frontal está intimamente ligado ao que os neurocientistas chamam de "funções executivas". Isso inclui escolher entre várias alternativas, comparar os benefícios de curto e longo prazo de uma ação, fazer julgamentos morais e controlar os impulsos.
Em sua pesquisa, Damasio concentrou-se nos efeitos de derrames e câncer em uma área do córtex pré-frontal chamada "o córtex pré-frontal ventromedial". Pacientes que sofreram danos graves nessa área geralmente se saem muito bem em testes lógicos, mas são incapazes de tomar decisões simples.
Em uma entrevista de 2009 na revista "Discover", Damasio diz que certa vez pediu a um paciente para escolher uma das duas datas para sua próxima consulta. Pelos próximos 30 minutos, o paciente passou por todos os possíveis prós e contras de escolher um em vez da outra data. Apesar de raciocinar bem, ele não conseguiu decidir e pareceu aliviado quando Damasio finalmente fez a escolha por ele.
Multitarefa e automonitoramento
Um acidente vascular cerebral na região frontal direita pode afetar a capacidade de uma pessoa se auto-monitorar durante a multitarefa, diz o neurocientista da Universidade de Exeter Tim Hodgson. Hodgson e sua equipe testaram pacientes que sofreram um derrame no lobo frontal esquerdo ou direito em um exercício multitarefa, de acordo com um relatório de 2007 da Medical News Today. Os participantes com lesão no cérebro direito falharam em perceber seus erros em muito mais casos do que aqueles com lesão no cérebro esquerdo. Hodgson ressalta que, embora as pessoas com um derrame frontal direito possam ter menos dificuldades de linguagem do que as pessoas com um derrame frontal esquerdo, elas também tendem a ter mais dificuldade em realizar atividades diárias que exigem auto-monitoramento durante multitarefa, como cozinhar.
