A homogeneização do leite é o próximo passo após a pasteurização. Os fabricantes o utilizam para alterar o leite para consumo humano. Enquanto a pasteurização envolve o aquecimento do leite para matar bactérias, a homogeneização envolve o processamento do leite para que o creme não se separe. Isso resulta em uma bebida bem misturada que tem a mesma consistência em todo o produto final de leite.
Razões para homogeneizar o leite
Todo o leite contém água e óleo e, portanto, em seu estado natural, o leite não permanecerá misturado por longos períodos de tempo. O leite engarrafado tradicional continha uma camada de creme por cima. Historicamente, essa camada de creme era uma indicação da qualidade do leite. No entanto, os consumidores de hoje geralmente não preferem essa separação e se acostumaram a produtos lácteos homogeneizados.
Processo de homogeneização
O leite homogeneizado passa por pequenos tubos durante o processamento. Esses tubos reduzem o tamanho das moléculas de gordura no leite. Isso permite que a porção de gordura ou óleo do leite permaneça misturada à porção de água. Durante a pasteurização, os glóbulos brancos do leite se acumulam no fundo dos tanques após o aquecimento. O processo de homogeneização também ajuda a reverter essa ação e redistribuir os glóbulos brancos em todo o leite.
Moléculas menores, maior risco
De acordo com "Tecnologia de laticínios: princípios de propriedades e processos do leite", a homogeneização do leite pode impor riscos à saúde. Uma teoria desta pesquisa é que as moléculas menores de gordura permitem que certas substâncias ignorem a digestão e entrem diretamente na corrente sanguínea. Os testes permanecem inconclusivos sobre os efeitos na saúde do consumo de produtos lácteos homogeneizados.
Possível link para doenças cardíacas e câncer
De acordo com a "Dairy Science and Technology", uma vez que o processo de homogeneização torna as moléculas de gordura pequenas o suficiente para ignorar a digestão, os hormônios naturais do leite e os hormônios que as vacas recebem para produzir mais leite também ignoram a digestão. Portanto, esses hormônios interagem diretamente com os hormônios do seu corpo. Os defensores da saúde afirmam que essa interação entre hormônios pode levar ao câncer e a maiores taxas e gravidade de doenças cardíacas. No entanto, a pesquisa clínica não apóia as alegações de que o leite homogeneizado contribui para o câncer ou para as doenças cardíacas.
