A maneira pela qual os lipídios são transportados em seu corpo é essencial para sua saúde e bem-estar, possivelmente significando a diferença entre vida e morte. Embora o termo gordura seja freqüentemente usado de forma intercambiável com lipídios, as gorduras são apenas um subgrupo de lipídios, ou seja, triglicerídeos. Os lipídios também são compostos de fosfolipídios e esteróis, como o colesterol. Como os lipídios são insolúveis em água, eles exigem um veículo de transporte especial para se mover pela corrente sanguínea do corpo. Esses veículos de transporte são chamados lipoproteínas. As lipoproteínas são classificadas de acordo com sua composição.
Quilomícrons
Os quilomícrons são feitos principalmente de triglicerídeos, com algum colesterol, e são as maiores e menos densas das lipoproteínas. Eles são responsáveis pelo transporte das gorduras que você come, também chamadas de gorduras exógenas, do intestino delgado para o resto do corpo. À medida que os quilomícrons viajam pelo corpo, as células recebem os triglicerídeos de que precisam. Uma vez que todos os triglicerídeos foram removidos do quilomícron, o restante do quilomícron é transportado para o fígado onde é desmontado.
Lipoproteínas de densidade muito baixa
Lipoproteínas de densidade muito baixa têm menos triglicerídeos que os quilomícrons, aproximadamente 50% de triglicerídeos, com algum colesterol. Ao contrário dos quilomícrons, essas lipoproteínas são produzidas endogenamente, ou dentro do corpo, no fígado. Apenas uma pequena fração é derivada da dieta. Os VLDL entregam triglicerídeos às células do corpo. À medida que os triglicerídeos são removidos, a mudança na composição do VLDL, tornando-se mais densa à medida que a proporção de colesterol e proteína em relação aos triglicerídeos é muito maior. Consequentemente, os VLDLs são reclassificados como lipoproteínas de baixa densidade à medida que são metabolizados.
Lipoproteínas de baixa densidade
As lipoproteínas de baixa densidade são compostas principalmente por colesterol, com menos triglicerídeos que os VLDLs e quilomícrons. O objetivo dos LDLs é transportar triglicerídeos para diferentes órgãos e tecidos do corpo. Os LDL também são conhecidos como colesterol "ruim" ou "menos saudável", porque um excesso de colesterol pode causar a formação de placas perigosas. As placas fazem com que os vasos sanguíneos se estreitem e enrijecem, o que pode resultar em aterosclerose, ataques cardíacos e até derrames.
Lipoproteínas de alta densidade
As lipoproteínas de alta densidade são as mais densas das lipoproteínas porque consistem principalmente de proteínas, aproximadamente 50% e menos colesterol e triglicerídeos que os LDLs. Os HDL são chamados de colesterol "bom" porque altos níveis protegem contra doenças cardíacas. Os HDL removem o excesso de colesterol do corpo e o transportam de volta ao fígado, onde é reciclado ou descartado.
