A diarréia pode arruinar o seu dia, não é? Correr para o banheiro a cada poucos minutos definitivamente não é a maneira como alguém quer gastar seu tempo. Além disso, às vezes pode ser difícil saber exatamente por que você está enfrentando essa condição.
Enquanto um surto ocasional de diarréia pode ser considerado completamente normal e relacionado a algo que você come, uma mudança na sua rotina ou até estresse, diarréia com duração de cinco dias ou mais, provavelmente está ligada a uma causa mais séria, como uma infecção viral ou infecção bacteriana. Leia o que você precisa saber se estiver enfrentando essa condição.
O que é diarréia?
Embora possa parecer estranho, David Cutler, MD, médico de medicina familiar do Centro de Saúde Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, diz que é muito importante entender a definição de diarréia.
Segundo o Dr. Cutler, a definição geralmente aceita de diarréia é fezes tão líquidas que assumem a forma do recipiente em que estão e acontecem três ou mais vezes por dia.
Como pano de fundo, todas as fezes são líquidas antes de atingir o intestino grosso, onde o trabalho do intestino é absorver o excesso de água e criar fezes formadas. Com isso em mente, diz Cutler, a diarréia pode resultar quando:
- muito líquido está presente, então o intestino não pode absorver tudo
- o intestino não absorve o líquido
- as fezes passam rapidamente pelo cólon para que o líquido seja absorvido
- uma doença do cólon faz com que ele vaze mais líquido do que absorve
Fatores como infecção, mudanças na dieta, medicamentos e efeitos neuromusculares no intestino podem desempenhar um papel em qualquer uma das causas acima.
Causas comuns de diarréia aguda
1. Doenças Transmitidas por Alimentos
Segundo o Dr. Cutler, as causas mais comuns de diarréia são doenças transmitidas por alimentos. Somente essas doenças causam cerca de 50 milhões de casos de diarréia nos Estados Unidos todos os anos, observa ele.
A diarréia pode ser causada por vírus ou bactérias em alimentos que não foram cozidos ou refrigerados adequadamente ou por manuseio inadequado de alimentos (também conhecido como quando o chef não lava as mãos ou os instrumentos de maneira eficaz). A maioria dos casos de diarréia relacionada a doenças transmitidas por alimentos desaparece por conta própria, mas a diarréia com duração superior a cinco dias deve ser tratada por um médico.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), existem cinco principais infratores:
- Norovírus: O norovírus é um vírus comum e muito contagioso que causa diarréia e vômito. É facilmente disseminada pelo contato direto com uma pessoa infectada ou por alimentos contaminados, como frutas e vegetais crus ou mariscos. Os sintomas geralmente duram entre um a três dias, mas você pode ficar contagioso por até dois dias depois de se sentir melhor.
- Salmonella: A intoxicação alimentar por salmonela é o resultado mais comum da ingestão de ovos ou aves contaminados ou mal cozidos ou de beber água contaminada, leite ou suco não pasteurizado. Os sintomas típicos incluem diarréia (possivelmente sangrenta), vômitos, febre e cólicas abdominais, geralmente com duração de quatro a sete dias.
- Clostridium perfringens: De acordo com o CDC, C. perfringens é a bactéria responsável pela maioria das doenças transmitidas por alimentos nos EUA (cerca de 1 milhão a cada ano). É encontrado com freqüência em carnes e aves cruas e em alimentos pré-cozidos que ficam fora por um longo tempo, como sob um aquecedor. A infecção leva à diarréia sem vômito, e os sintomas geralmente passam rapidamente, dentro de um dia ou dois. No entanto, a diarréia pode durar até duas semanas em indivíduos mais velhos e naqueles com sistema imunológico enfraquecido.
- Campylobacter: As infecções intestinais por Campylobacter são mais comuns dos mesmos tipos de alimentos contaminados que as infecções por salmonela. Os sintomas característicos incluem diarréia com sangue, dor abdominal, febre e possivelmente náusea e vômito. Os sintomas geralmente duram de dois a 10 dias.
- Staph: Staphylococcus aureus, também conhecido como bactéria Staph , é encontrado em cerca de 25% das pessoas e nem sempre causa doenças, mas pode produzir toxinas que podem deixar as pessoas doentes com intoxicação alimentar. Infelizmente, embora o Staph seja morto pelo cozimento de alimentos, as toxinas produzidas não são, de modo que pode deixar as pessoas doentes, mesmo que a comida seja preparada adequadamente. O CDC também observa que alimentos não cozidos, como carnes fatiadas, pudins, doces e sanduíches, também correm risco de contaminação com toxina por estafilococos. Felizmente, os sintomas de diarréia com estafilococo geralmente não duram mais que um dia.
Infecções parasitárias, como a giardíase, o tipo mais comum de parasita encontrado na água, são menos comuns neste país, mas galopantes em outras partes do mundo. Portanto, se você viajou recentemente e está com diarréia, informe o seu médico caso sejam necessários testes adicionais.
2. Intolerâncias ou sensibilidades alimentares
Outra causa comum de diarréia, principalmente em adultos, são as intolerâncias ou sensibilidades alimentares. Por exemplo, o Dr. Cutler observa que algum grau de intolerância à lactose está presente em cerca de 50% dos adultos em todo o mundo. Pessoas que são intolerantes à lactose podem ter diarréia após ingerir laticínios.
Outros problemas alimentares, como intolerância ao glúten, também podem causar diarréia. Se você acha que pode ter intolerância ou sensibilidade alimentar, pergunte ao seu médico sobre os testes adequados.
3. Medicamentos
Muitos medicamentos têm diarréia como um possível efeito colateral. Os culpados comuns incluem antibióticos, laxantes, antiácidos contendo magnésio, certos medicamentos para pressão arterial, bem como a droga para diabetes, a metformina. No entanto, é importante que você nunca pare de tomar um medicamento prescrito sem consultar o seu médico.
4. Mudanças na dieta
Mudanças recentes na dieta podem causar diarréia aguda.
Adoçantes artificiais, como o aspartame, comumente encontrados em alimentos e bebidas sem açúcar, podem ser os responsáveis por sua diarréia. E mesmo a sua xícara de café favorita da manhã pode causar diarréia se você for especialmente sensível à cafeína ou tiver consumido mais do que a quantidade normal.
5. Distúrbios digestivos
Diarréia com duração de pelo menos cinco dias pode anunciar um distúrbio digestivo mais grave, principalmente se a diarréia continuar ou se repetir regularmente. Algumas das condições mais comuns que podem ser culpadas incluem:
- Síndrome do intestino irritável
- Doença inflamatória intestinal (doença de Crohn ou colite ulcerativa)
- Doença celíaca
- Doença pancreática ou hepática
- Colite isquêmica (dano do cólon causado por fluxo sanguíneo reduzido)
- Cólon ou câncer de pâncreas
: Espinafre e diarréia
Quando consultar um médico para diarréia
O Dr. Cutler nos assegura que a maioria dos casos de diarréia se resolverá por conta própria, sem tratamento. Mas se você tiver diarréia que dura três ou mais dias sem melhora, consulte um médico, de acordo com a Clínica Mayo.
Você também deve agendar uma consulta se tiver sintomas adicionais que acompanham a diarréia. "Se não houver febre, dor abdominal, sangue ou pus nas fezes e uma boa hidratação for mantida, não haverá preocupação imediata, mas deve-se procurar uma causa", acrescenta o Dr. Cutler.
Procure ajuda mais cedo se você tiver um sistema imunológico enfraquecido, for incapaz de reter líquidos por mais de 12 a 24 horas ou se sua diarréia estiver acompanhada de febre. E você deve procurar atendimento médico urgente se sentir algum dos seguintes sintomas:
- Tonturas, tonturas ou desmaios
- Dor abdominal grave ou agravada
- Sangramento do reto
- Confusão ou outras mudanças mentais
- Sinais de desidratação, como diminuição da produção de urina ou urina escura
- Sangue ou puss nas fezes
