Na medicina ayurvédica, a raiz do ashwagandha, ou ginseng indiano, é usada para tratar infertilidade, asma e muitas outras doenças sistêmicas comuns. Freqüentemente recomendado como antidepressivo, o ashwagandha foi prescrito no Ocidente como parte de um programa de tratamento para vítimas de síndrome da fadiga crônica e anorexia nervosa, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Poucos efeitos colaterais indesejados são conhecidos, mas estudos científicos dessa erva potencialmente importante não estão completos.
Preocupações com a gravidez
Segundo o Drugs.com, o uso de ashwagandha pode ter efeitos abortivos. As mulheres grávidas que usavam ashwagandha poderiam colocar-se em risco de aborto. As mulheres que amamentam podem passar os compostos da erva através do leite materno para as crianças com menos tolerância à erva, e também são aconselhadas a não usar ashwagandha.
Eficácia
Estudos científicos dos benefícios do ashwagandha mostram que a erva tem efeitos positivos na artrite, algumas propriedades antitumorais e que seus efeitos calmantes e tranqüilizantes ajudam a combater os efeitos do estresse. Martin S. Mach concluiu no Journal of Health Resource Center que nenhuma evidência real apóia a eficácia do ashwagandha como tratamento de fertilidade. Os níveis de dosagem eficazes para os usos conhecidos da erva não foram determinados. De acordo com a Alternative Medicine Review, os estudos de toxicidade não exploraram completamente os possíveis efeitos nocivos da erva. Devido à possibilidade de interações negativas com medicamentos prescritos e outras ervas, você deve procurar o aconselhamento de um médico e não deve se auto-tratar com ashwagandha.
Sensibilidade à Solanacea
Ashwagandha, ou Withania somnifera, pertence à família Solanacea de plantas de sombreamento, que inclui tomates, batatas e muitas plantas farmacológicas importantes. Algumas pessoas experimentam reações alérgicas às máscaras. Pessoas com sensibilidade conhecida a essa família de plantas também devem evitar o ashwagandha.
Hipertireoidismo
De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, o ashwagandha pode intensificar o hipertireoidismo, embora o efeito não tenha sido comprovado. Alguns herbalistas experientes ainda recomendam a erva como um tônico fortalecedor para pacientes que sofrem de hipertireoidismo. Qualquer pessoa com essa condição deve consultar um especialista para obter orientação antes de usar o ashwagandha.
Uso excessivo
Nas pequenas doses geralmente ingeridas como tônicos à base de plantas - de 450 miligramas a 2 gramas de pó de raiz de ashwagandha por vez - o ashwagandha pode ser considerado com segurança como não tóxico. Em doses mais altas, o risco de toxicidade aumenta. As qualidades tóxicas da erva contribuem para o seu uso como tratamento para infestações por piolhos. Consumidas frescas, as bagas da planta atuam como um emético. Traduzido literalmente, ashwagandha significa "cheira a cavalo" e o sabor desagradável da planta torna improvável o uso excessivo.
