Encontrado naturalmente em seu corpo como fluoreto de cálcio, o fluoreto ajuda a prevenir cáries e a desenvolver dentes fortes e saudáveis. Homens adultos precisam de 4 miligramas de flúor por dia, enquanto mulheres adultas precisam de 3 miligramas, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. A ingestão de mais do que as quantidades recomendadas de flúor na dieta e em fontes ambientais pode representar uma ameaça à sua saúde. Fontes comuns de flúor incluem produtos odontológicos, alimentos processados feitos com água fluoretada, produtos farmacêuticos fluorados, pesticidas contendo flúor, chá em garrafas, frango desossado mecanicamente e panelas antiaderentes.
Fluorose dentária
Consumir muito flúor na primeira infância, quando os dentes se desenvolvem sob a gengiva, pode levar à fluorose dentária. Essa condição é caracterizada pelo fracasso do esmalte dos dentes em cristalizar adequadamente, levando a defeitos como fragilidade, manchas quase imperceptíveis a manchas marrons severas e marcas na superfície. A gravidade da fluorose dentária depende de fatores como a dose, época e duração do consumo de fluoreto. Crianças de 0 a 8 anos correm o risco de desenvolver fluorose dentária, porque é quando os dentes permanentes começam a se formar sob as gengivas. Para melhorar a saúde bucal, o Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos estabeleceu a quantidade de flúor na água potável entre 0, 7 e 1, 2 miligramas por litro.
Toxicidade renal
A excreção renal é a principal via de eliminação do flúor inorgânico do corpo. Como conseqüência, as células do seu rim são expostas a concentrações relativamente altas de flúor, tornando seus rins vulneráveis à toxicidade do flúor. De acordo com o Subcomitê de Efeitos à Saúde do Flúor Ingerido do Conselho Nacional de Pesquisa, estudos em animais demonstraram que a exposição ao fluoreto em concentrações de 100 a 380 miligramas por litro de água potável pode causar inchaço entre os túbulos renais, dilatação dos túbulos renais e morte de túbulos proximais e renais.
Efeitos colaterais gastrointestinais
Os íons fluoreto e hidrogênio podem se unir para formar fluoreto de hidrogênio no ambiente ácido do estômago. Altas concentrações de fluoreto de hidrogênio podem danificar seu estômago. O subcomitê observa que estudos de trabalhadores expostos a níveis flutuantes de flúor no local de trabalho revelaram uma ampla gama de efeitos colaterais gastrointestinais. Isso inclui a erosão do revestimento mucoso do estômago, úlceras duodenais e inflamação prolongada do estômago, com ou sem acompanhamento da fluorose esquelética - uma doença óssea causada pela ingestão excessiva de fluoreto. No entanto, devido à falta de disponibilidade das medições de fluoreto, as concentrações reais de exposição do mineral não são conhecidas, mas especula-se que sejam altas.
Outros riscos à saúde
Uma meta-análise de 27 estudos ligou a ingestão de flúor a déficits de QI em crianças, observa a Rede de Ação com Fluoreto. Três estudos da China descobriram que o aumento da ingestão de flúor durante a gravidez pode prejudicar o cérebro fetal. Pesquisas com animais e humanos mostram que a ingestão excessiva de flúor agrava os efeitos da deficiência de iodo. O iodo é essencial para o bom funcionamento da tireóide. A ingestão inadequada de iodo durante a primeira infância pode levar a danos cerebrais permanentes, incluindo retardo mental.
