É óbvio que as cebolas são mais do que um enfeite nos Estados Unidos; a Associação Nacional de Cebola relata que os americanos comem 20 quilos de cebola per capita a cada ano. Se você gosta do sabor forte das cebolas cruas ou de sua doçura, uma vez caramelizadas, pode não perceber que as cebolas também têm um histórico de uso terapêutico. Seus efeitos sobre o colesterol e o açúcar no sangue têm sido o foco de estudos científicos, mas conclusões sólidas ainda são ilusórias.
Sobre cebolas
As cebolas pertencem à mesma categoria biológica que alho, alho-poró e cebolinha. Eles são cultivados em todo o mundo, apesar de serem pensados como nativos da Europa e Ásia. O poder de cura das cebolas pode ser atribuído ao século XVII, quando o explorador do Novo Mundo Pere Marquette os comeu para evitar a fome. O teor de enxofre das cebolas lhes confere um odor característico e pode desempenhar um papel em seus benefícios à saúde.
Colesterol
As cebolas contêm o antioxidante chamado quercetina. A ingestão de quercetina está associada à diminuição dos riscos cardíacos, como endurecimento arterial, pressão alta e ataque cardíaco. O acúmulo de colesterol contribui para o entupimento e o endurecimento das artérias. O colesterol também é um componente importante dos cálculos biliares. Resultados publicados em junho de 2009 no "British Journal of Nutrition" revelaram que as cebolas cruas e aquecidas reduziram o desenvolvimento de cálculos biliares de colesterol em até 39%, embora o estudo tenha sido realizado em ratos. Grande parte da pesquisa sobre a eficácia das cebolas foi realizada em animais, portanto, não está claro o quão eficazes elas podem ser na redução do colesterol em humanos.
Açúcar sanguíneo
A pesquisa sobre como as cebolas afetam o açúcar no sangue em humanos tem sido mais extensa. O composto de enxofre chamado dissulfeto de alilpropil pode aumentar a produção de insulina e diminuir os níveis de glicose no sangue. Um estudo preliminar de outubro de 2010 publicado na revista "Environmental Health Insights" descobriu que a cebola roxa era eficaz na redução do açúcar no sangue em pessoas com diabetes. As leituras de glicose nos diabéticos tipo 1 e tipo 2 caíram e permaneceram reduzidas por quatro horas após a ingestão. Mais pesquisas são necessárias, mas essas descobertas sugerem que a cebola pode ser útil no controle do diabetes.
Efeitos colaterais
As cebolas são um alimento popular em todo o mundo e geralmente são seguras. Como a maioria das coisas que podem ser consumidas, existem efeitos colaterais. Isso é particularmente preocupante se você estiver consumindo grandes quantidades de cebola diariamente. Os sintomas associados à azia podem piorar se você já tiver essa condição. Você pode estar em maior risco de uma reação alérgica, como coceira nos olhos e erupção cutânea, se tiver asma. Muitas das evidências científicas sobre os benefícios das cebolas para colesterol, açúcar no sangue e outros problemas de saúde ainda são inconclusivas, portanto, não pare de tomar nenhum medicamento prescrito pelo seu médico.
