Não existem enzimas humanas projetadas especificamente para quebrar as células adiposas; em vez disso, o processo é complicado e envolve muitas enzimas diferentes. Os seres humanos armazenam gordura para obter energia e a decompõem somente quando estão com déficit de energia. Em outras palavras, as enzimas responsáveis pela quebra das células adiposas e seus componentes entram em ação durante períodos de fome ou jejum.
Lipase Sensível a Hormônios
Enquanto o conhecido hormônio insulina ajuda a diminuir o açúcar no sangue e incentiva as células a absorver moléculas nutricionais após uma refeição, um hormônio concorrente, chamado glucagon, tem o efeito oposto. Em seu livro, "Human Physiology", Lauralee Sherwood explica que, durante os períodos de fome, o pâncreas libera glucagon na corrente sanguínea para sinalizar ao corpo para usar a gordura como fonte de energia. Uma enzima chamada lipase sensível ao hormônio responde ao glucagon fazendo com que as células de gordura liberem ácidos graxos, ou gorduras, na corrente sanguínea. Isso dá à maioria das células do corpo acesso à gordura, que é uma fonte valiosa de energia, apesar do fato de que apenas células especializadas, chamadas células adiposas, armazenam o composto. À medida que as células adiposas liberam ácidos graxos, elas diminuem de tamanho e se esgotam.
Acetil-CoA sintetase gorda
A partir da corrente sanguínea, as moléculas de ácidos graxos podem se mover livremente através das membranas celulares para as células do corpo. Uma vez dentro das células, elas devem ser metabolizadas ou queimadas quimicamente para obter energia. Da mesma forma que queimar um tronco libera energia térmica, queimar uma molécula libera energia que uma célula pode usar para alimentar suas funções. Semelhante à maneira pela qual é necessário um fósforo para iniciar um incêndio, existe uma etapa "inicial" química, chamada de etapa de ativação, que inicia o processo de queima de um ácido graxo. Drs. Reginald Garrett e Charles Grisham, em seu livro "Bioquímica", explicam que a enzima responsável pela ativação do metabolismo dos ácidos graxos é chamada acil-CoA sintetase gorda.
Carnitina Aciltransferase
Drs. Mary Campbell e Shawn Farrell, em seu livro "Bioquímica", explicam que uma enzima adicional transporta ácidos graxos ativados para uma subdivisão celular chamada mitocôndria, onde ocorre o metabolismo químico. Essa enzima, chamada carnitina aciltransferase, move o ácido graxo ativado através das bordas da mitocôndria e para seu interior. Uma vez lá dentro, os produtos químicos quebram o ácido graxo em partes moleculares menores, liberando grandes quantidades de energia, além do dióxido de carbono do produto residual, que sai da célula.
