As competições internacionais de natação apresentam quatro tacadas: estilo livre, borboleta, nado costas e peito. O estilo livre continua sendo o golpe mais rápido, de acordo com os recordes mundiais publicados no USAswimming.com, seguido por borboleta, nado costas e nado peito, o golpe de natação competitivo mais lento.
Regras do Freestyle
O estilo livre clássico, também conhecido como rastreamento frontal, combina um chute em tesoura com uma tração no braço, na qual os braços se movem em um padrão alternado. Os nadadores estão de frente para o fundo da piscina para nadar no estilo livre. O órgão internacional de natação, a Federation Internationale de Natation ou FINA, não fornece regras específicas para a execução do estilo livre em seu livro de regras. De fato, os nadadores podem nadar da maneira que escolherem durante os eventos de estilo livre, exceto nos eventos de medley, quando não podem nadar costas, peito ou borboleta. Ainda assim, a maioria dos nadadores realiza o estilo clássico do estilo livre que provou ser o estilo mais rápido na natação competitiva.
Regras da borboleta
O golpe de borboleta combina um chute de golfinho com um puxão de braço no qual os braços se movem juntos. De acordo com as regras da FINA, os nadadores devem mover as pernas para cima e para baixo simultaneamente e não podem executar um chute em tesoura ou chute de borboleta. Os nadadores de borboletas também devem mover os braços simultaneamente ao longo da corrida.
Freestyle Records
Todos os recordes mais rápidos de natação de 50 m, 100 m, 200 m, 400 me 800 m foram alcançados em eventos de estilo livre, de acordo com os recordes mundiais publicados em USAswimming.org. Cesar Cielo, do Brasil, detém o recorde mundial de 50 m de estilo livre, com um tempo de 20, 91 segundos, alcançado em dezembro de 2009. Desta vez, bate o tempo mais rápido de 50 m de peito por 5, 76 segundos, alcançado por Cameron Van der Burgh em julho de 2009. Cielo também detém o recorde mundial no estilo livre de 100 m, com um tempo de 46, 91, alcançado em julho de 2009. Paul Biedermann estabeleceu um recorde mundial no estilo livre de 200 m, em julho de 2009, com um tempo de 1: 42, 00.
Registros da borboleta
Rafael Munoz estabeleceu um recorde mundial na borboleta de 50 m em abril de 2009 com um tempo de 22, 43, apenas 1, 52 segundos mais lento que o tempo mais rápido de 50 m do estilo livre. Michael Phelps detém os recordes mundiais nas borboletas de 100 e 200 m, com tempos de 49:82 e 1: 51.51, nadou em agosto de 2009 e julho de 2009, respectivamente.
