O ácido fólico, também chamado folato ou vitamina B-9, faz parte do complexo B de vitaminas e desempenha muitos papéis diferentes em seu corpo. O ácido fólico é uma vitamina solúvel em água que ajuda a sintetizar o DNA e ajuda no crescimento normal das células, especialmente em bebês e crianças. Uma deficiência de ácido fólico em bebês e crianças pequenas pode causar efeitos colaterais graves. Consulte o seu médico se você acredita que seu filho pode ter deficiência de ácido fólico para receber o tratamento médico adequado.
Baixo peso de nascimento
Mulheres com deficiência de ácido fólico durante a gravidez têm maior probabilidade de ter um parto prematuro, dar à luz uma criança com um peso anormalmente baixo ou ter uma criança com deficiências no tubo neural, de acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos dos Estados Unidos. Mulheres que consomem alimentos enriquecidos com ácido fólico ou tomam um suplemento de ácido fólico durante a gravidez podem diminuir o risco de ter um filho com defeitos congênitos graves. A ingestão diária recomendada para mulheres grávidas para prevenir uma deficiência de ácido fólico é de 400 microgramas.
Anemia por Deficiência de Ácido Fólico
A anemia por deficiência de ácido fólico ocorre mais comumente em bebês e resulta em uma diminuição na produção de glóbulos vermelhos. O ácido fólico é necessário em grandes quantidades em bebês, pois ajuda a estimular a replicação do DNA e o crescimento celular. Os bebês com deficiência de ácido fólico podem mostrar sinais de fadiga crônica, dispnéia, palpitações cardíacas, fraqueza, glossite, náusea, baixo peso corporal, dor de cabeça, desmaios, irritabilidade, palidez e icterícia ou amarelecimento da pele.
Defeitos do tubo neural
A baixa ingestão de ácido fólico durante a gravidez e nos primeiros estágios da vida pode causar defeitos no tubo neural em bebês. Defeitos do tubo neural são defeitos congênitos que afetam o cérebro e a medula espinhal, sendo os mais comuns a espinha bífida e a anencefalia. A espinha bífida ocorre quando a coluna vertebral fetal não fecha completamente, causando danos nos nervos e paralisia dos membros inferiores. Na anencefalia, grande parte do cérebro não se desenvolve, resultando em natimorto ou morte logo após o nascimento.
Prevenção
Crianças de até 6 meses precisam de 65 mcg de ácido fólico por dia, de acordo com o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual do Oregon, enquanto crianças de 7 a 12 meses precisam de cerca de 80 mcg por dia e crianças de 1 a 3 anos precisam de 150 mcg. por dia. Vegetais de folhas verdes, sucos de frutas cítricas, legumes e cereais fortificados são excelentes fontes de folato. A Food and Drug Administration exige que os fabricantes de grãos adicionem folato aos produtos refinados para evitar uma deficiência de ácido fólico na população. A alta ingestão de ácido fólico não parece ser tóxica ou prejudicial à saúde humana.
