Os chineses usam o cogumelo shitake para fins medicinais há mais de 6.000 anos; consequentemente, tornou-se o símbolo asiático da longevidade, de acordo com o site da The George Mateljan Foundation, Os alimentos mais saudáveis do mundo. Esse tipo específico de fungo comestível é o segundo cogumelo mais cultivado no mundo. Com suas ricas fontes de selênio, ferro, fibra alimentar, proteína e vitamina C, a pesquisa mostrou benefícios significativos na adição de cogumelos shiitake à sua dieta.
Reduz o colesterol
Um composto encontrado nos cogumelos Shiitake, a eritadenina, demonstrou reduzir os níveis de colesterol no sangue, de acordo com o site Elements4Health. O site relata um estudo de 2001 no Japão, no Departamento de Ciências Bioresource da Universidade de Agricultura e Medicina Veterinária Obihiro, publicado em "Biologia e Medicina Experimental". O estudo descobriu que a eritadenina nos cogumelos shiitake ajudou a aumentar os níveis de colesterol nas fezes, o que, por sua vez, reduziu os níveis de colesterol no sangue.
Ajuda a combater o câncer
A American Cancer Society observa que os cogumelos shitake parecem ter algum efeito antitumoral em animais de laboratório, mas acrescenta que são necessários mais estudos para determinar seu uso em humanos. A organização observa que esses efeitos podem advir da capacidade do cogumelo de estimular o sistema imunológico. Eles contêm um composto chamado lentinan, que demonstrou fortalecer a capacidade do sistema imunológico de combater infecções e doenças. A American Cancer Society diz que o lentinan pode realmente reduzir e retardar o crescimento de células cancerígenas enquanto aumenta a atividade de combate a tumores, ativando certas células e proteínas que atacam o câncer.
Poderoso Antioxidante
Os antioxidantes ajudam o corpo a combater os radicais livres, que podem sofrer mutações nas células e levar ao câncer. Verificou-se que os cogumelos Shiitake contêm um potente antioxidante, a L-ergotioneína. Em pesquisa apresentada na reunião da American Chemical Society de 2005 em Washington, DC, uma equipe de pesquisa americana revelou que os cogumelos "contêm concentrações mais altas de L-ergotioneína do que qualquer uma das duas fontes alimentares que se acredita conter mais: fígado de galinha e germe de trigo, "de acordo com os alimentos mais saudáveis do mundo. A equipe descobriu ainda que, ao comparar cogumelos consumidos nos Estados Unidos, o cogumelo shiitake superava outros tipos com o maior teor de L-ergotioneína.
