A água pura não tem sabor, mas a água é um solvente natural. A maioria dos minerais das águas subterrâneas, incluindo o ferro, será absorvida pela água. Grandes quantidades de ferro na água potável podem causar um sabor metálico desagradável. O ferro é um elemento essencial na nutrição humana, e os efeitos à saúde do ferro na água potável podem incluir evitar a fadiga e a anemia.
Ferro na água potável
O que você mais notará na água com alto teor de ferro é que a água pode ter um sabor metálico. A água pode ficar descolorida e parecer marrom, e pode até conter sedimentos. O ferro deixará manchas de ferrugem vermelhas ou alaranjadas na pia, vaso sanitário e banheira ou chuveiro. Pode acumular-se na máquina de lavar louça e descolorir os pratos de cerâmica. Também pode entrar no aquecedor de água e entrar no equipamento de lavanderia e causar manchas nas roupas. A EPA alerta que, embora seja seguro ingerir ferro na água potável, os sedimentos de ferro podem conter impurezas vestigiais ou bactérias do porto que podem ser prejudiciais. As bactérias do ferro são organismos naturais que podem dissolver o ferro e alguns outros minerais. Essas bactérias também formam um lodo marrom que pode se acumular em tubulações de água. Bactérias de ferro são mais problemáticas em poços, onde a água não foi clorada.
Papel do ferro na nutrição humana
O ferro é necessário para sua saúde. O papel mais conhecido que o ferro desempenha na nutrição humana está na formação da proteína hemoglobina, que transporta oxigênio para todas as células do corpo. O ferro também é usado no metabolismo celular e é encontrado em muitas das enzimas do corpo. Baixos estoques de ferro no organismo podem levar à deficiência de ferro, anemia e fadiga e podem torná-lo mais suscetível a infecções.
Alguns segmentos da população estão mais em risco do que outros por deficiência de ferro. Em particular, mulheres, crianças, idosos e não caucasianos são mais propensos a ter deficiência de ferro do que os homens, embora qualquer pessoa possa ter deficiência de ferro.
É possível que a água potável com alto teor de ferro seja benéfica, pois adiciona pequenas quantidades de ferro à sua dieta. No entanto, embora a água potável que contém ferro possa ajudar a mediar os sintomas de deficiência de ferro, você não deve depender apenas do ferro na sua água potável como a única fonte de ferro na sua dieta.
Efeitos na saúde da sobrecarga de ferro
É possível que você consuma muito ferro através de sua dieta, mas a ingestão excessiva de ferro através da água potável não está associada a efeitos adversos à saúde. No entanto, embora consumir cronicamente grandes quantidades de ferro pode levar a uma condição conhecida como sobrecarga de ferro; essa condição geralmente é o resultado de uma mutação genética que afeta cerca de um milhão de pessoas nos Estados Unidos. Se não tratada, a sobrecarga de ferro pode levar à hemocromatose, uma doença grave que pode danificar os órgãos do corpo. Os primeiros sintomas incluem fadiga, perda de peso e dor nas articulações, mas se a hemocromatose não for tratada, pode levar a doenças cardíacas, problemas hepáticos e diabetes. Um exame de sangue pode identificar a sobrecarga de ferro.
