Hydrocodone é um analgésico prescrito pela família dos opiáceos. Ele funciona anexando a receptores de opiáceos no cérebro, resultando em uma diminuição na percepção da dor. Hydrocodone é prescrito para aliviar dores leves a moderadas associadas a condições como artrite, dores nas costas e lesões físicas. Existem várias alternativas à base de plantas ao hidrocodona. Alguns produzem efeitos analgésicos intimamente comparáveis à droga.
Kratom
A kratom (Mitragyna speciosa) é o parente herbal mais próximo da hidrocodona. Ele tem sido usado nos países asiáticos há séculos por sua capacidade de diminuir a dor e a fadiga, permitindo que os trabalhadores continuem apesar do desconforto. Em pequenas doses, produz efeitos estimulantes. Doses maiores podem levar à sedação.
Embora não seja um ópio, a kratom é um agonista mu-opioide que afeta os mesmos receptores cerebrais que os opiáceos, como a hidrocodona. Os efeitos incluem aumento da tolerância à dor, melhora do humor e sentimentos de intoxicação.
Como a hidrocodona, a kratom tem o potencial de causar dependência e abstinência. Segundo Erowid, os trabalhadores camponeses da Ásia freqüentemente se tornam viciados em ervas e sofrem abstinência após a cessação. A Kratom é ilegal na Tailândia e em muitos outros países, mas atualmente não está programada nos EUA. Quem optar por usar a kratom deve fazê-lo com extrema cautela e somente sob a supervisão de um médico.
Casca de salgueiro
A casca do salgueiro está entre as ervas anti-inflamatórias mais populares e eficazes. Contém salicilina, o mesmo composto ativo que a aspirina (ácido salicílico). De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, a casca de salgueiro é superior ao placebo no alívio da dor da osteoartrite e é bem tolerada pela maioria dos pacientes. Também pode ser útil no tratamento de outros tipos de dor inflamatória, como a associada a ferimentos leves, dor de dente, cólicas menstruais e queimaduras ou cortes.
Assim como a aspirina, a casca de salgueiro pode aumentar o risco de sangramento estomacal, principalmente quando administrada com analgésicos AINEs, como o ibuprofeno ou naproxeno.
Pimenta de caiena
Conhecida mais por seu sabor picante e quente do que por sua capacidade analgésica, a pimenta caiena às vezes é usada para tratar dores nas articulações em pacientes com certos tipos de artrite. Contém capsaicina, que age como um contra-irritante quando aplicada à pele e distrai o cérebro da dor subjacente.
Quando tomada internamente, a pimenta caiena causa uma sensação de queimação na boca, o que desencadeia a liberação de endorfinas no cérebro. As endorfinas são substâncias químicas naturais que produzem efeitos semelhantes aos da hidrocodona e outros opiáceos, incluindo melhora do humor e aumento da tolerância à dor.
Raiz Valeriana
Às vezes chamada de "Valium da natureza", a raiz de valeriana é um popular suplemento de ervas popular nos EUA. É nativa da Europa, mas cresce livremente em muitas partes do mundo e tem sido usada tradicionalmente para tratar de tudo, desde nervosismo a epilepsia.
O composto ativo na raiz da valeriana é o ácido valerênico, que afeta os mesmos neurotransmissores que os benzodiazepínicos como o diazepam (Valium). Além de seus efeitos calmantes, a raiz de valeriana é um relaxante muscular leve e pode reduzir espasmos que causam certos tipos de dor. De acordo com o Medline Plus, a raiz de valeriana pode ser usada para tratar a dor de cólicas menstruais, angina, dor nos nervos e dor reumática, embora as evidências de sua eficácia sejam inconclusivas.
