Eletrólitos são tipos de minerais que o corpo necessita para regular os níveis de água, a acidez sanguínea e a função muscular. Você os obtém de alimentos e suplementos. Os eletrólitos mais comuns são sódio, potássio e cloreto; outros eletrólitos incluem cálcio, magnésio e fósforo. Os eletrólitos funcionam da mesma maneira, mas cada um tem seu próprio papel que apóia a saúde geral.
Funções dos eletrólitos
Eletrólitos incluem ácidos, bases e sais, mas cada eletrólito carrega uma carga elétrica específica, tornando-o um íon desequilibrado. Esse desequilíbrio é usado para atrair ou repelir outras partículas carregadas no corpo no nível celular, desencadeando várias funções importantes. Por exemplo, os eletrólitos mantêm os níveis de água na corrente sanguínea, controlando a pressão sanguínea. O corpo também usa as cargas elétricas dos eletrólitos para desencadear contrações musculares e ativar a atividade neural. Os eletrólitos são perdidos pela transpiração e devem ser substituídos pelo consumo para manter a função saudável.
Níveis de sódio
O sódio desempenha um papel crítico na manutenção do equilíbrio de carga nas membranas celulares, geralmente operando fora das paredes celulares. Como um íon carregado positivamente, o sódio contrasta com o potássio, encontrado nas paredes celulares, criando um gradiente conhecido como potencial de membrana. O equilíbrio do sódio influencia a atividade do potencial da membrana, permitindo que o corpo controle funções acionadas por carga, como a transmissão de impulsos nervosos e a atividade muscular normal. A quantidade de sódio no corpo também determina o volume de líquido extracelular em circulação, tornando-o crítico para a manutenção da pressão sanguínea.
Papel do Cloreto
Como o sódio, o cloreto influencia a atividade neural e a função muscular, mas o cloreto carrega uma carga negativa em vez de positiva. O cloreto é encontrado principalmente junto com o sódio no sal comum de mesa, também conhecido como cloreto de sódio, e como é encontrado na maioria dos alimentos, a ingestão insuficiente é rara. O cloreto, na forma de ácido clorídrico, também é um componente importante do suco gástrico, que por sua vez digere e absorve os nutrientes essenciais dos alimentos.
Necessidades de potássio
Juntamente com o sódio, o potássio mantém e influencia o potencial da membrana, exceto que age a partir das paredes celulares e não do fluido extracelular. Como a ingestão de sódio é geralmente alta na sociedade ocidental, os requisitos de potássio aumentam correspondentemente para manter o equilíbrio. Além de seus efeitos na atividade neural e muscular, o potássio é importante para manter a saúde óssea.
