A maioria das pessoas associa muita cafeína a uma dor de estômago. Embora seja verdade que este é um dos vários sintomas que acompanham o consumo excessivo de cafeína, há pouca evidência científica para sugerir que o café possa causar sérios problemas gastrointestinais.
Ao longo dos anos, conceitos errôneos populares associaram a cafeína a problemas digestivos tanto simples (a súbita necessidade de cocô) quanto graves (como o câncer gástrico). Algumas pessoas até pensam no café como um remédio para dores de estômago. Aqui estão os fatos sobre o quanto a cafeína tem a ver com essas situações e, se a cafeína não é muito culpada por sua dor de estômago, o que você pode fazer para acalmá-la.
Cafeína e estômago virado
Para a maioria dos adultos saudáveis, a cafeína pode ser consumida em quantidades moderadas, sem problemas reais. A ênfase está na palavra "moderado". Muitos especialistas recomendam limitar sua ingestão diária em torno de 400 miligramas de cafeína, a quantidade em aproximadamente quatro xícaras de café. Se você tiver mais do que isso - e provavelmente conhece muitas pessoas que o fazem - pode começar a sentir efeitos colaterais negativos, incluindo dores de estômago.
Sabe-se que a cafeína estimula a liberação de ácido estomacal no sistema digestivo, o que pode realmente levar a dores de estômago ou azia. Caracterizada por dor no peito ou na garganta, a azia acontece quando o ácido do estômago faz o backup no esôfago. Pessoas com azia frequente podem sofrer de doença do refluxo gastroesofágico e devem evitar a cafeína para evitar que a situação piore.
O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais observa que a azia é freqüentemente vista junto com casos de indigestão, que podem ser causados pelo consumo excessivo de cafeína. Os sintomas de indigestão incluem desconforto no abdômen, náusea, gases, inchaço e uma sensação desconfortável de plenitude.
Cafeína e dor de estômago também estão associados um ao outro por causa do efeito laxante da cafeína. A Fundação Internacional para Distúrbios Gastrointestinais recomenda não consumir mais de 2 ou 3 xícaras de café ou chá por dia, pois o excesso pode causar diarréia.
O que diz a ciência?
Um olhar minucioso dos cientistas sobre a associação entre cafeína e dor de estômago ocorre há mais de 20 anos.
Em 1999, uma revisão publicada no Scandinavian Journal of Gastroenterology examinou quantas evidências científicas existem para apoiar os conselhos que alguns médicos dão sobre a redução do café para aliviar os distúrbios gastrointestinais. Especificamente, a revisão analisou úlceras, azia, função motora gástrica, secreção e trânsito intestinal delgado, contratilidade da vesícula biliar e atividade motora colônica.
Embora o sistema gastrointestinal possa ser estimulado por uma variedade de fatores - conteúdo calórico, acidez, osmolaridade e carga de volume - não está claro por que o café teria alguma influência. O café é pobre em calorias, não muito ácido, é osmoticamente semelhante à água e geralmente não é consumido em volumes excessivos.
A revisão avaliou que não há associação entre ingestão de café e úlceras pépticas ou dispepsia; que o café pode promover doenças gastroesofágicas, embora os mecanismos por trás do motivo não sejam claros; que o café estimula as contrações da vesícula biliar, o que explica por que as pessoas com cálculos biliares precisam evitar o café; e que o café estimula a atividade do cólon em algumas pessoas.
O estudo ainda observa que o café tem efeitos sobre o cólon que você normalmente veria em uma refeição de 1.000 calorias e que o café estimula a secreção de ácido gástrico. No entanto, essas observações foram feitas tanto com café com cafeína como com café descafeinado, portanto é provável que haja uma razão farmacológica para que o café funcione dessa maneira. Mais pesquisas, concluiu a revisão, precisariam ser feitas.
Ao longo dos anos, mais estudos tentaram explicar como o café influencia o sistema digestivo das pessoas. Um estudo publicado em junho de 2014 na Molecular Nutrition and Food Research descobriu que uma mistura de torrefação escura estimulava menos secreção de ácido gástrico do que a mistura de mercado, embora ambas contivessem a mesma quantidade de cafeína.
Isso reforça a evidência de que é outro composto no café, além da cafeína, que afeta a digestão, pois as diferentes torrefações produzem diferentes concentrações de compostos nos grãos de café.
Outro estudo, publicado em junho de 2013 no PLOS One , aderiu à tendência de observar que a maioria das pessoas aceita café afeta os distúrbios gastrointestinais, mesmo que não haja evidências disso. O estudo analisou mais de 9.000 adultos saudáveis, mas não encontrou associação entre o consumo de café e qualquer uma das quatro principais doenças gastro-gastrointestinais: úlcera gástrica, úlcera duodenal, esofagite de refluxo e doença não-erosiva do refluxo.
Finalmente, outro estudo publicado em setembro de 2015 na Medicine, considerado consumo de café, não causa câncer gástrico, embora o alto consumo de café (mais de 6 xícaras por dia) possa aumentar seu risco. O artigo reconheceu que não levou em consideração outros fatores do estilo de vida, como o fumo, para que seus resultados não fossem confiáveis.
Por outro lado, também não conte com o café como remédio para o estômago. Um estudo de outubro a dezembro de 2013 publicado pelo Journal of Anesthesiology Clinical Pharmacology analisou se a cafeína poderia ser usada para aliviar náuseas e vômitos no pós-operatório, comuns após cirurgias realizadas sob anestesia, mas concluiu que a cafeína não era eficaz dessa maneira.
Uma cura para sua dor de estômago
Se você está consumindo cafeína em quantidades moderadas, há poucas razões para pensar que isso poderia ser uma causa para sua dor de estômago. Em vez disso, a Mayo Clinic sugere que outras causas de indigestão podem estar comendo muito rapidamente, comendo demais, comendo alimentos gordurosos ou picantes, tendo muito álcool, fumo, ansiedade e certos medicamentos como antibióticos, analgésicos ou até suplementos de ferro.
Se seu estômago dói com freqüência, preste atenção em quais alimentos ou bebidas podem estar desencadeando-o e limite os que estão em sua dieta. Você também pode tentar comer refeições menores com mais frequência em vez de três refeições grandes e controlar o estresse e a ansiedade. Mas não olhe para o café como causa de dor de estômago, nem o café é remédio para dor de estômago.
Para as pessoas que sofrem de vômito, diarréia ou náusea, a Academia Americana de Médicos de Família recomenda a dieta BRAT, uma dieta branda que ajuda a tornar as fezes mais firmes por serem ricos em amido e com pouca fibra. BRAT significa bananas, arroz, compota de maçã e torradas, os quatro alimentos que compõem a base da dieta, embora você possa adicionar outros desde que não irritem seu estômago.
