Estrogênio e progesterona são hormônios que desempenham um papel na reprodução. Enquanto os homens produzem uma pequena quantidade desses hormônios, eles são mais comumente vistos como hormônios femininos. Alguns alimentos e ervas contêm substâncias semelhantes ao estrogênio e progesterona, e os cientistas descobriram uma planta que contém progesterona. Os hormônios vegetais podem oferecer uma opção mais segura para a terapia de reposição hormonal. Os hormônios sintéticos têm vários efeitos colaterais e riscos, como o câncer de mama. Antes de usar alimentos ou ervas para benefício terapêutico, obtenha permissão do seu médico.
Folha de noz inglesa contém progesterona
Na edição de março de 2010 do "Journal of Natural Products", os cientistas relataram, pela primeira vez, que haviam descoberto a presença de progesterona em uma planta. Os pesquisadores dizem que encontraram provas definitivas de que as folhas da nogueira inglesa contêm progesterona. Anteriormente, acreditava-se que apenas os animais produzem progesterona; portanto, a descoberta é significativa, escrevem os autores. Folha de nogueira inglesa ou Juglans regia, extrato e folhas secas estão disponíveis em lojas de ervas e online. Você pode fazer chá usando as folhas secas ou fazer um extrato comercial. Evite confundi-lo com nozes pretas ou Juglans nigra.
As fontes mais ricas de estrogênios vegetais
Os alimentos de soja são a fonte mais rica de uma classe de fitoestrogênio chamada isoflavonas, e o consumo de soja pode oferecer benefícios à saúde. O consumo de soja nas populações asiáticas está associado a um risco menor de câncer dependente de hormônios e sintomas incômodos da menopausa, segundo a Universidade de Tulane. Além disso, comer menos de 90 miligramas por dia pode proteger a saúde dos ossos, de acordo com o Instituto Linus Pauling. Uma porção de 100 gramas de soja contém cerca de 103 miligramas de fitoestrogênios, de acordo com "Fitoestrogênios em alimentos funcionais".
A linhaça é a fonte mais rica de substâncias que se convertem em lignanas, outra classe de fitoestrogênios. Uma porção de 100 gramas contém cerca de 379 miligramas de fitoestrogênios, de acordo com "Fitoestrogênios em alimentos funcionais". A maioria das pesquisas tem se concentrado nas isoflavonas da soja, então os cientistas ainda não sabem se as lignanas têm benefícios, como proteção contra osteoporose e cânceres relacionados a hormônios.
Vários outros alimentos contêm fitoestrogênios, mas as quantidades são muito pequenas para ter um efeito terapêutico.
Plantas com substâncias semelhantes a progesterona
Vários alimentos em sua dieta contêm uma substância semelhante à progesterona chamada kaempferol. De acordo com um artigo da edição de abril de 2011 da "Mini Reviews in Medicinal Chemistry", o Kaempferol possui atividades anti-inflamatórias, antioxidantes e antimicrobianas. Os alimentos que contêm kaempferol, escrevem os autores, estão ligados a um menor risco de câncer e doenças cardíacas. Brócolis, couve, couve, feijão e ervas como ginkgo biloba, cavalinha, flor de tília, Moringa oleifera e própolis contêm kaempferol. Os cientistas confirmaram a atividade progestrogênica do kaempferol em um estudo com animais relatado na edição de julho de 2014 do "Journal of Steroids and Hormonal Science".
Riscos potenciais à saúde
Há confusão e debate substanciais em torno dos riscos potenciais dos hormônios vegetais. Em particular, existe uma preocupação sobre se os fitoestrogênios alimentares são seguros para pacientes com câncer de mama ou sobreviventes, uma vez que a maioria dos cânceres de mama é dependente de estrogênio.
Foi demonstrado que a suplementação alimentar de curto prazo causa crescimento celular em mulheres na pré-menopausa com tumores de mama existentes, de acordo com um estudo publicado na edição de dezembro de 2006 da revista da Society for Endocrinology. No entanto, há evidências de um papel protetor em mulheres que não têm câncer de mama. São necessários mais estudos, por isso é melhor errar com cautela.
Apesar dos rumores em contrário, parece não haver evidência de que os fitoestrogênios sejam prejudiciais à saúde masculina. De fato, consumir soja pode reduzir o risco de câncer de próstata, de acordo com o Comitê de Médicos em Medicina Responsável.
