As pessoas mastigam chiclete há milhares de anos. Gregos antigos mastigavam seiva de árvore de mástique, nativos americanos da Nova Inglaterra mastigavam seiva de abeto e depois passavam esse hábito para os colonos europeus. Com a invenção do chiclete adoçado com açúcar, a fabricação moderna levou a goma de mascar para a mesma categoria que o doce, mas o desenvolvimento da goma sem açúcar permitiu que os mastigadores desfrutassem da goma - e queimem algumas calorias - sem sacrificar sua saúde bucal.
Calorias por hora queimadas por Chewing Gum
Uma pesquisa conduzida na Clínica Mayo e publicada no New England Journal of Medicine descobriu que a goma de mascar queima cerca de 11 calorias por hora - o que é aproximadamente 19% a mais do que a pessoa comum gastaria sentando em uma cadeira pelo mesmo período de tempo. Os pesquisadores concluíram que o simples ato de mascar chiclete não calórico durante as horas de vigília pode ajudá-lo a perder mais de 11 quilos de gordura corporal por ano - sem alterar sua dieta ou nível de atividade. Esse efeito pode ser um pouco negado, se você escolher chiclete adoçado com açúcar, que possui 11 calorias por bastão ou se escolher chiclete sem açúcar de baixa caloria, que normalmente possui cerca de 5 calorias por peça.
Benefícios de Maior Caloria
Quando se trata de controle de peso, queimar 11 calorias por hora não é um grande benefício se você provavelmente não mascar chiclete durante a maior parte das horas em que estiver acordado ou se o seu balanço energético flutuar ao longo do tempo. Mascar chiclete pode ajudar a eliminar um número maior de calorias de sua dieta. Um estudo de 2011 publicado na revista Appetite descobriu que as pessoas que mascavam chiclete por pelo menos 45 minutos entre as refeições não estavam com tanta fome quanto aquelas que não mascavam chiclete, e que os mascadores de chiclete têm muito menos probabilidade de desejar lanches. Da mesma forma, um estudo de 2007 publicado na mesma revista concluiu que as pessoas que mascavam chiclete após o almoço consumiam em média 36 calorias a menos no horário do lanche do que aquelas que não mascavam chiclete, e que mascadoras de chiclete têm menos desejos por alimentos açucarados.
A ciência vai estourar a bolha?
Estudos sobre os benefícios da goma de mascar tendem a ser pequenos e existem poucos estudos - e embora alguns sejam promissores - a ciência ainda não chegou a um consenso sobre se a goma de mascar é ou não uma boa ferramenta para controle de calorias ou controle de peso. As pessoas que mascam chiclete não consomem menos calorias totais por dia, de acordo com um estudo de 2013 publicado na revista Eating Behaviors. Em vez disso, eles comem menos refeições por dia e simplesmente consomem um número maior de calorias em cada refeição. O mesmo estudo também conclui que os mascadores de chicletes tendem a consumir menos alimentos nutritivos do que os não mascadores, e que as pessoas que mascam chiclete de hortelã têm menos probabilidade de comer frutas, porque o sabor residual de menta torna a comida menos atraente.
Outros benefícios e possíveis armadilhas
O benefício incontestável da goma está no que ela pode fazer pela boca - desde que você mastigue a variedade sem açúcar. Como a mastigação estimula as glândulas salivares, colocar um pedaço de chiclete na boca depois de comer pode ajudar a gerar saliva suficiente para lavar os ácidos que as bactérias da placa produzem quando as bactérias quebram os alimentos. A American Dental Association defende mascar chiclete por 20 minutos depois de comer para ajudar a proteger contra a cárie dentária. A goma fabricada com xilitol é provavelmente a melhor opção - o álcool com açúcar natural ajuda a impedir que bactérias causadoras de cáries se agarrem aos dentes. A goma de mascar também pode ajudá-lo a se concentrar e impedir que você ranger os dentes quando estiver estressado.
Esteja ciente, no entanto, que a goma sem açúcar às vezes é aromatizada com adoçantes artificiais como aspartame ou sacarina. Com base nas evidências científicas disponíveis, a Food and Drug Administration dos EUA listou esses adoçantes como GRAS ou "geralmente reconhecidos como seguros". Se você tiver preocupações com adoçantes artificiais ou deseja evitá-los sempre que possível, ignore os produtos que os contenham. Você também pode evitar chicletes sem açúcar com sabor de frutas. De acordo com um estudo de 2011 publicado no British Dental Journal, essas gengivas podem conter ácidos que podem contribuir para a erosão dentária.
