O hidrogênio é vital para a vida, o terceiro elemento mais comum no corpo humano e um componente da água, do DNA e da maioria das outras moléculas orgânicas. Macronutrientes, como carboidratos, proteínas e gorduras, contêm hidrogênio como parte da estrutura química, e a água também contém hidrogênio. Isso significa que todo alimento contém um pouco de hidrogênio.
Água
Beber água durante o dia o manterá hidratado. A água é um nutriente essencial que é onipresente em todo o corpo. Cada molécula de água é composta de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. A água dissolve muitas substâncias em seu corpo, como as vitaminas C e B, e desempenha um papel essencial na estrutura celular e nas reações químicas. A hidrólise é uma reação química na qual certos produtos químicos são decompostos pela adição de água. A hidrólise faz parte dos processos químicos que quebram carboidratos, proteínas e gorduras e produzem tri-fosfato de adenosina, também chamado ATP, uma molécula que armazena energia.
Carboidratos
Frutas e grãos integrais são fontes saudáveis de carboidratos, que por sua vez são fontes de hidrogênio. Os carboidratos, também chamados de açúcares, são moléculas que contêm carbono, hidrogênio e oxigênio. A estrutura química da glicose, o açúcar simples que suas células usam para metabolizar energia, possui seis átomos de carbono, 12 átomos de hidrogênio e seis átomos de oxigênio. Os tipos de açúcares nos alimentos incluem frutose, também chamada de açúcar da fruta; lactose, também chamada de açúcar do leite; e sacarose, um dissacarídeo que contém glicose e frutose. O glicogênio é um grande composto composto por inúmeras moléculas de glicose que armazenam açúcar no fígado e nos músculos.
Proteínas
Carne, aves, peixes, laticínios e legumes são proteínas compostas por aminoácidos que são fontes de hidrogênio. A estrutura química dos aminoácidos pode diferir, mas todos os aminoácidos contêm carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Metionina e cisteína são aminoácidos que também contêm enxofre. Seu corpo digere proteínas quebrando-as em aminoácidos, que seu fígado pode quebrar ou converter em outros aminoácidos, proteínas ou outras substâncias.
Gorduras
As gorduras, também chamadas de lipídios, são um tipo de macronutriente composto de carbono, hidrogênio e oxigênio. Gorduras saudáveis, como ácidos graxos monoinsaturados e ácidos graxos poliinsaturados, são encontradas em nozes, sementes, óleos vegetais, abacate e azeitonas. Os ácidos graxos ômega-3 são um tipo de gordura poliinsaturada encontrada em peixes, nozes e sementes de linho. As gorduras não saudáveis incluem gorduras saturadas encontradas em carnes e laticínios e gorduras trans em alimentos processados. A gordura é um solvente para as vitaminas A, D, E e K, e ajuda a que esses nutrientes sejam absorvidos pelos alimentos em seu corpo. A gordura faz parte das membranas celulares e substâncias do cérebro chamadas fosfolipídios.
