A adolescência é um período de crescimento para as crianças, tanto para o desenvolvimento físico quanto para o mental. Uma dieta saudável é essencial para os adolescentes por causa de suas necessidades nutricionais elevadas, mas também porque os alimentos que ingerem na adolescência podem afetar sua saúde quando atingem a idade adulta. A alimentação saudável também promove bons hábitos alimentares para durar a vida toda.
Calorias
Os adolescentes precisam consumir mais calorias porque seus corpos estão crescendo rapidamente. Segundo o HealthyChildren.org, os adolescentes precisam de mais calorias por dia do que em qualquer outro momento de suas vidas. Em geral, os meninos adolescentes precisam consumir 2.800 calorias por dia e as adolescentes precisam consumir 2.200 calorias por dia. Essas necessidades calóricas são ainda maiores para os adolescentes que praticam esportes ou são muito ativos fisicamente.
Nutrientes
Os adolescentes devem comer alimentos nas proporções certas. Aproximadamente 50 a 60% das calorias devem provir de carboidratos, observa HealthyChildren.org, com a maioria deles proveniente de carboidratos complexos. A gordura deve representar menos de 30% das calorias de um adolescente. Essas diretrizes também garantirão que os adolescentes obtenham proteína suficiente, o que é notável porque os adolescentes consomem, em média, o dobro da proteína necessária, informa o HealthyChildren.org.
Vitaminas e minerais
Vitaminas e minerais também são críticos para os adolescentes porque são necessários para ajudar o corpo a produzir novos tecidos e a funcionar adequadamente. Os adolescentes devem comer uma variedade de alimentos, especialmente frutas e legumes, para garantir que recebem todas as vitaminas de que precisam. O leite é uma escolha mais saudável do que o refrigerante para a maioria dos adolescentes, pois fornece cálcio e vitaminas A e D e ajuda a criar novos ossos durante os surtos de crescimento. A menos que seu filho tenha sido diagnosticado com deficiência de vitaminas, é melhor obter vitaminas dos alimentos do que suplementos, porque esses alimentos fornecem fibras e outros nutrientes importantes necessários para o crescimento adequado, KidsHealth.org.
Melhorando a ajuda futura
À medida que os adolescentes amadurecem na idade adulta, eles podem continuar com alguns dos hábitos alimentares que desenvolveram mais cedo na vida. Uma dieta rica em açúcar e gordura pode promover ganho de peso e problemas de saúde mais tarde na vida, principalmente quando o metabolismo do adolescente diminui. Uma dieta rica em açúcar também pode aumentar o risco de um adolescente desenvolver doenças cardíacas mais tarde na vida, explica a American Heart Association, pois pode fazer com que os adolescentes desenvolvam baixos níveis de colesterol que persistem na idade adulta.
