O fucus vesiculosus, um tipo de alga marinha conhecido como bexiga, tem um papel na medicina alternativa no tratamento de muitos distúrbios de saúde. O fucus vesiculosus está disponível como suplemento em comprimidos, cápsulas e extratos, e as pessoas também usam esse vegetal em saladas, sopas e ensopados. A partir de 2010, faltam pesquisas sobre sua eficácia para qualquer problema de saúde, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), porque a maioria dos estudos é baseada em laboratório e não envolveu seres humanos. As pessoas devem ser cautelosas ao tomar o Fucus vesiculosus como um complemento ou consumi-lo em grandes quantidades, pois possui um alto teor de iodo que pode causar efeitos colaterais negativos e é frequentemente contaminado com metais pesados.
Hipotireoidismo
Como o Fucus vesiculosus contém iodo, pode ser útil no tratamento da tireóide hipoativa (hipotireoidismo) causada por baixos níveis de iodo no organismo. O Centro Médico da Universidade de Maryland (UMMC) adverte que a maioria dos casos de tireóide hipoativa em países desenvolvidos não se deve à deficiência de iodo, e as pessoas devem consultar um médico antes de usar o Fucus vesiculosus para esse fim. Excesso de iodo pode realmente causar hipotireoidismo e também pode levar a uma tireóide hiperativa (hipertireoidismo).
Benefícios anti-estrogênicos
O fucus vesiculosus e outros tipos de algas marinhas mostram efeitos anti-estrogênicos, de acordo com o Centro de Câncer Memorial Sloan-Kettering (MSKCC), que pode ser responsável pelo menor risco de cânceres relacionados ao estrogênio nas populações asiáticas. O fucus vesiculosus também pode melhorar alguns problemas com a menstruação. Durante um estudo publicado na edição de 4 de agosto de 2004 da BMC Complementary and Alternative Medicine, os autores administraram o Fucus vesiculosus a três mulheres na pré-menopausa que experimentam ciclos anormais ou outros problemas relacionados à menstruação. O fucus vesiculosus pareceu prolongar o ciclo menstrual e teve efeitos anti-estrogênio. O excesso de estrogênio está associado à retenção de líquidos pré-menstrual, ganho de peso, alterações de humor, dores de cabeça e cólicas menstruais.
Potencial anti-câncer
Vários tipos de algas, incluindo Fucus vesiculosus, mostram potencial para prevenir e tratar o câncer, com base em estudos em animais e em laboratório, segundo o NIH. Fucus vesiculosus pode suprimir o crescimento de células cancerígenas.
Redução de açúcar no sangue
O extrato de Fucus vesiculosus pode reduzir os níveis de glicose no sangue, tornando-o útil no tratamento de pessoas com diabetes. Esse uso potencial é baseado apenas em pesquisas com animais, no entanto, de acordo com o NIH, e faltam estudos humanos confiáveis.
Efeitos cardiovasculares
O fucus vesiculosus contém fucanos e fucoidanos, componentes que mostram propriedades anticoagulantes ou afinadoras do sangue em pesquisas de laboratório, de acordo com o NIH. Além disso, os fucosteróis nesta substância reduzem os níveis de colesterol no plasma, conforme explicado pelo MSKCC. A planta pode baixar a pressão alta porque inibe a enzima de conversão da angiotensina-I. Medicamentos com esse efeito, chamados inibidores da ECA, são comumente usados para tratar a pressão alta.
Efeitos antienvelhecimento
Um estudo publicado na edição de janeiro / fevereiro de 2002 do Journal of Cosmetic Science determinou que o extrato de Fucus vesiculosus possui propriedades antienvelhecimento e deve ser útil como ingrediente cosmético. O estudo constatou que um gel contendo 1% de extrato de Fucus vesiculosus aplicado na pele da bochecha duas vezes ao dia por cinco semanas diminuiu a espessura da pele e melhorou a elasticidade quando comparado com as substâncias controle. Os autores observam que a espessura da pele da bochecha normalmente aumenta com a idade, enquanto a elasticidade diminui.
