A cúrcuma é um tempero frequentemente usado em pratos asiáticos, e a curcumina no tempero é o que torna o açafrão útil como suplemento de ervas. A curcumina é um antioxidante com propriedades anti-inflamatórias. Embora os estudos sobre sua eficácia sejam limitados, também pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e prevenir certos tipos de câncer. Açafrão não é aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA para tratar qualquer doença, e tomar suplementos de açafrão pode causar efeitos colaterais desagradáveis ou perigosos. Converse com seu médico antes de tomar açafrão ou qualquer outro suplemento.
Efeitos colaterais gastrointestinais
Usar açafrão em sua cozinha é considerado seguro e improvável de causar efeitos colaterais. Tomar grandes doses do tempero ou de suplementos pode resultar em efeitos colaterais gastrointestinais. Os efeitos colaterais gastrointestinais mais comuns são dor de estômago, gases, náusea e indigestão. Converse com seu médico e reduza a quantidade de açafrão que está tomando se sentir algum desses efeitos colaterais. Tomar açafrão por longos períodos pode causar úlceras em algumas pessoas devido ao aumento do ácido estomacal, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland.
Problemas na vesícula biliar e nos rins
A curcumina na cúrcuma incentiva a vesícula biliar a produzir mais bile, o que pode melhorar a digestão. Por causa da produção extra de bile, as pessoas que têm cálculos biliares ou outras condições que bloqueiam as passagens biliares não devem tomar açafrão antes de consultar seus médicos, alerta a American Cancer Society. Açafrão também pode contribuir para a formação de pedras nos rins, principalmente em pessoas que têm condições que aumentam o risco de pedras nos rins. Um estudo publicado no "American Journal of Clinical Nutrition" em 2008 descobriu que os participantes que tomaram açafrão apresentaram níveis mais altos de oxalato urinário. O oxalato é um produto residual que deve deixar o corpo durante a micção, mas se houver muito oxalato, ele pode se ligar ao cálcio e formar pedras nos rins.
Preocupações com a gravidez
As mulheres grávidas não devem tomar açafrão como suplemento. De acordo com o MedlinePlus, a curcumina pode estimular o útero ou estimular o revestimento uterino, o que pode aumentar o risco de aborto. Geralmente, é considerado seguro que as mulheres grávidas comam alimentos aromatizados com açafrão, mas as mulheres grávidas devem conversar com seus médicos ou parteiras sobre quaisquer preocupações com o tempero antes de usá-lo.
Interações medicamentosas
Como o açafrão pode aumentar o ácido estomacal, relata o Centro Médico da Universidade de Maryland, pode interferir na eficácia de medicamentos que reduzem o ácido, como medicamentos para refluxo ácido. O tempero também pode aumentar a eficácia de alguns medicamentos, incluindo anticoagulantes e medicamentos para diabetes. Tomar açafrão com anticoagulantes pode aumentar o risco de sangramento. Isso inclui tomá-lo com outras ervas que atuam como anticoagulantes, incluindo gengibre, alho, cravo, ginseng e salgueiro. Os diabéticos que tomam medicamentos para ajudar a baixar os níveis de açúcar no sangue não devem tomar açafrão, pois podem reduzir o açúcar no sangue a níveis potencialmente perigosos.
