A má qualidade do ar é um problema em todo o mundo. O ar poluído está ligado a uma variedade de problemas de saúde, desde irritações a curto prazo até doenças graves ou até a morte. Grande parte da poluição que afeta o ar vem de atividades humanas. É o resultado da fabricação, transporte e dependência de combustíveis fósseis, como gás e carvão. A exposição a poluentes como poluição atmosférica, sulfatos, nitratos e carbono pode ter um impacto significativo na saúde humana e na saúde da terra.
Efeitos a curto e longo prazo na saúde
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), poluentes como óxido nitroso e dióxido de sulfato causam inflamação das vias aéreas, irritação nos olhos e danos ao trato respiratório. Um trato respiratório irritado pode induzir tosse, secreção de muco e infecções prolongadas. É particularmente prejudicial para as pessoas com asma ou sistema imunológico comprometido. Com o tempo, a exposição à baixa qualidade do ar pode levar à redução da função pulmonar e problemas respiratórios, além de câncer de pulmão ou doenças cardiovasculares. Aqueles com doenças cardiovasculares ou pulmonares preexistentes são particularmente vulneráveis aos efeitos da poluição e podem achar que suas condições pioraram devido à exposição.
Expectativa de vida
A poluição do ar tem um impacto impressionante na expectativa de vida e nas taxas de mortalidade. Segundo a OMS, mais de dois milhões de pessoas morrem prematuramente a cada ano devido aos efeitos da má qualidade do ar. Mesmo em áreas relativamente "limpas", a expectativa de vida é reduzida em 8, 6 meses, em média, devido à poluição causada pelas atividades humanas. As taxas de mortalidade aumentam 0, 3% a cada dia para cada 10 microgramas por metro cúbico de poluição ou poluição atmosférica dentro de uma região.
A OMS estima que as cidades com níveis relativamente altos de poluição têm uma taxa de mortalidade de 15 a 20% maior do que as cidades com níveis relativamente baixos de poluição.
Qualidade do ar interno
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a qualidade do ar dentro de casa costuma ser duas a cinco vezes pior do que no exterior. Após certas atividades, como pintura ou remoção do piso, o ar da sua casa pode ser até 1.000 vezes pior que o ar externo. Isso ocorre devido à eliminação de gases de compostos orgânicos voláteis (COV) encontrados em tintas, adesivos e em muitos objetos do cotidiano em casa. A exposição à baixa qualidade do ar interno pode causar irritação a curto prazo nos olhos, nariz e garganta, além de dores de cabeça, tonturas e fadiga. Também pode exacerbar os efeitos da asma, principalmente em crianças. Com o tempo, essa exposição pode levar a doenças respiratórias, doenças cardiovasculares ou até câncer.
