A ansiedade no esporte é mais comum em ambientes esportivos competitivos e também pode ser denominada estresse competitivo. A falta de consenso torna difícil definir claramente a ansiedade e o estresse no esporte, mas uma definição proposta pelo consultor de psicologia do esporte Dr. Graham Jones no livro "Psicologia do Esporte: Um Guia de Auto-Ajuda" é que é "o resultado de uma interação entre o indivíduo e o meio ambiente… uma resposta emocional às demandas impostas ao indivíduo pelo meio ambiente ".
Estresse
Nem todo estresse competitivo é ruim e nem todos os atletas competitivos sofrem de ansiedade. O estresse da competição pode ser percebido por um concorrente como positivo ou negativo. O estresse positivo é considerado um elemento importante da preparação do atleta, aumentando os sentidos e levando a uma sensação de estar "empolgado" tanto física quanto mentalmente.
De acordo com a teoria da unidade, um atleta com habilidades físicas pode obter uma vantagem psicológica sobre os concorrentes, aproveitando o poder do estresse positivo. Por outro lado, o estresse negativo pode promover sentimentos de insegurança, afetando diretamente a capacidade do atleta de lidar com o estresse regular de um ambiente competitivo, levando a uma queda no desempenho.
Tipos
A ansiedade tem dois tipos principais:
A ansiedade do estado é transitória e específica apenas para a situação específica em que um atleta se encontra.
A ansiedade dos traços é mais geral e duradoura, sugerindo uma predisposição à ansiedade em todas as áreas da vida, não apenas no esporte.
Sintomas
Os sintomas de ansiedade são variados e individuais para cada atleta, mas geralmente podem ser reconhecidos em três níveis:
Os sintomas cognitivos estão relacionados aos processos de pensamento, incluindo medo, indecisão, falta de concentração, perda de confiança e conversas derrotistas.
Os sintomas somáticos (físicos) incluem tensão muscular, mãos e pés úmidos, aumento da frequência cardíaca, sudorese e borboletas no estômago.
Os sintomas comportamentais referem-se a padrões de comportamento, incluindo postura inibida, roer as unhas, evitar contato com os olhos e exibições não características de comportamento introvertido ou extrovertido.
Causas
O estresse competitivo se torna negativo, potencialmente levando a sintomas de ansiedade, quando um atleta percebe o que está sendo solicitado a ele além das suas capacidades. A ansiedade geralmente está ligada ao medo do fracasso, e a percepção do atleta sobre suas habilidades pode ser baseada em uma performance anterior, em suas crenças a respeito da oposição ou na importância percebida da competição. Sua percepção também pode variar muito de evento para evento, dependendo do estado percebido de preparação física e mental em cada caso.
Efeitos
Um atleta que sofre de sintomas de ansiedade inevitavelmente não terá sucesso. Os efeitos físicos e psicológicos experimentados terão um impacto negativo no desempenho, e a exposição contínua pode levar ao esgotamento, geralmente motivado por sentimentos crescentes de insatisfação, que podem se transformar em uma decisão de abandonar completamente o esporte. Os resultados de um estudo de 2009 publicado na revista online de psicologia esportiva Athletic Insight destacam a correlação entre ansiedade por traços competitivos e burnout em jovens atletas.
